王鵬
近日，波音公司在佛羅裡達州將退役的F-16噴氣式戰斗機改裝成無人駕駛飛機，並成功進行了一次飛行試驗。據悉，波音公司總共改裝了6架F-16戰斗機，並將這種新機型命名為QF-16。
美軍F-16戰斗機的退役數量巨大，改裝成無人機屬於“廢物再利用”，但QF-16的實用價值不可低估，有人認為，QF-16的誕生是具有戰略意義的事件。
產生於靶機的改裝無人機
實際上，QF-16遠不是第一種由有人駕駛飛機改裝而成的無人機。早在上世紀30年代初，就出現了世界上第一架有人駕駛飛機改裝的無人機。1931年9月，英國費爾雷公司將一架“女王”有人駕駛雙翼飛機改裝成“費利王后”靶機，“費利王后”在密集的艦隊防空火力中足足飛行了兩個小時而未被擊中。這次試驗充分展示了此類改裝無人機用作靶機的實用性。
此后，飛機進入噴氣時代，為了既能夠真實檢驗武器裝備的實際作戰性能，而又不使飛行員置身於高危的試驗環境中，以美國為首的一些國家就展開了將有人駕駛飛機改裝為無人機的工作。在此期間，F-86“佩刀”、F-100“超級佩刀”、F-4“鬼怪”、米格-15“比斯”、米格-21“魚窩”等一大批空戰名機都在退役之后被相繼改裝成無人靶機用於試驗和訓練。
我國於上世紀60年代先是從國外引進靶機，之后也開始利用退役多年的廢棄戰斗機自行研制靶機。先后成功研制出了由米格-15“比斯”改裝的靶五乙系列靶機和由殲七改裝的超聲速無人駕駛靶機，為我國武器裝備發展和提高部隊訓練水平發揮了重要作用。
在相當長的一段時間內，改裝無人機的主要用途就是靶機。因為戰機改裝后的靶機最接近一般軍用飛機的形態，可以提供與真實目標非常接近的模擬效果，還能夠通過改造機上設備進行諸如編隊飛行之類的更為復雜的模擬。因此，試驗和訓練價值極高。而大批現成的退役飛機也較好地解決了這種實體型高速大型靶機的機體來源問題。
隨著航空機載設備和控制技術的不斷發展，改裝無人機的性能不斷提高，功能也逐漸向其他領域拓展和延伸。
一些改裝無人機保留了原來的有人駕駛能力。如美軍上世紀80年代曾將“魯坦”Long-EZ輕型有人駕駛飛機改裝為CM-44多用途飛機，既可有人駕駛，也可由地面遙控駕駛，設計功能主要是執行戰場偵察、電子戰和通信中繼等任務。
一些民用飛機也被作為改裝無人機的原型機。在1998年12月的“沙漠之狐”行動中，英國空軍擊毀了一座伊拉克機庫，發現裡面有12架已經被改裝為無人機的捷克造L-29噴氣式教練機，英軍判斷其可能主要用於實施自殺式無人攻擊。
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