廈門是改革開放之初我國首批設立的四個經濟特區之一。創辦經濟特區以來，廈門在黨中央、國務院以及福建省委、省政府的正確領導下，始終牢記並認真履行經濟特區承擔的改革“試驗田”、開放“窗口”和社會主義現代化建設“排頭兵”的重要使命，堅持解放思想，銳意改革創新，注重真抓實干，走出了一條獨具特色的發展道路，從一個半封閉的海防前線小城發展成為一座生機勃勃的現代化濱海城市。

歷程和成就：立足實際、艱苦創業，著力推動發展方式轉變

改革開放之初，廈門經濟底子薄、總量小，是一個典型的海防前線城市。在創辦經濟特區的過程中，廈門人立足實際、艱苦創業，在轉變發展方式上取得重大進展：利用外資從粗放型向集約型轉變，產業結構從單兵突進向協調發展轉變，工業布局由分散向集中轉變，城市建設由單純擴張規模向城鄉統籌發展轉變。

大膽吸引外資，初步形成以工業為主、工貿結合、各業綜合發展的外向型經濟格局。1981年10月15日，湖裡出口加工區破土動工，標志著廈門開始了建設經濟特區的艱辛歷程。在沒有現成模式和經驗可循、缺乏財力支持的情況下，廈門按照中央關於辦經濟特區的總體要求，把中央對經濟特區的特殊政策與廈門的實際有機結合起來，按照“以僑引台、以港引台、以台引台、台港僑外並舉”的思路，大膽吸引外資、僑資、台資、港資，設立“三資”企業和台商投資集中區，著力引進外資修建基礎設施，迅速壯大經濟總量、擴充經濟規模，積蓄了強大的發展后勁。

加快市場取向改革，構建現代市場體系。進入20世紀90年代，廈門在深化對外開放、加強基礎設施建設的同時，更加注重體制機制建設，大力推進以市場為取向的改革：著力建立社會主義市場經濟體制，實現財稅、外貿、外匯、投資、價格等新舊體制的平穩過渡﹔開辟生產資料市場、產權市場、人力資源市場、科技市場，形成比較配套的要素市場﹔調整優化產業結構，培育電子、機械、化工三大支柱產業和光電、軟件、動漫、新材料、生物醫藥等新興產業﹔積極引導外商投資技術先進型、出口創匯型企業。同時，更加注重生態建設、環境保護、能源節約，形成並不斷完善多層次、全方位、綜合性的經濟發展格局。

著力發展先進制造業和現代服務業，不斷增強自主創新能力。新世紀新階段，廈門順應國際國內形勢的新變化，以建設海峽西岸科學發展先行區和兩岸人民交流合作先行區為契機，加快轉變經濟發展方式，著力提高自主創新能力：堅持把工業化與城鎮化結合起來，通過推動幾個大型工業集中區建設，形成更大規模、更高水平的產業集群，全面加快城鎮化進程﹔堅持把經濟發展與提高自主創新能力結合起來，實現產業發展由以生產為主到產學研並重轉變﹔堅持把發展工業與發展現代服務業、現代農業結合起來，以發展現代工業為重點，通過工業的快速發展，帶動第三產業，提升第一產業，促進三次產業在更高層次上協調發展。

廈門經濟特區建設27年來，經濟社會發展取得了令人矚目的成就。從1981年到2007年，全市國內生產總值由7.41億元躍升到1387.85億元，年均遞增18％﹔財政總收入由1.95億元躍升到348.44億元，年均遞增22.3％﹔城鎮居民家庭人均可支配收入由482元提高到21503元，年均遞增15.7％﹔農村居民家庭人均純收入由264元提高到7637元，年均遞增13.8％。經濟結構不斷優化升級，三次產業結構由26.5：51.6：21.9調整為1.3：53.1：45.6。廈門還先后獲得“全國文明城市”、“全國環保模范城市”、“國際花園城市”等稱號以及“聯合國人居獎”。