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二、共和黨候選人的保守主義立場
（一）羅姆尼的經濟政策
跟四年前相比，羅姆尼明顯變得更“像”共和黨人了。盡管奧巴馬醫改和他在馬薩諸塞州州長任內推動的醫改如出一轍，羅姆尼卻在此次共和黨初選中大加批判奧巴馬的醫療改革，直呼其為“災難”，主張徹底廢除奧巴馬的整套醫療改革措施。經濟政策上，他高舉共和黨的傳統武器，呼吁減少政府對企業的干預和監管，降低對企業和富人的稅收，削減政府赤字，減少政府開支。在對外政策上，羅姆尼則搖身一變，成為了共和黨人最強硬的鷹派。他反對削減國防開支，反對從阿富汗撤軍，支持以色列對伊朗施壓。他抨擊奧巴馬政府在外交方面“令人吃驚地軟弱”，還聲稱如果自己當選，將在上任第一天把中國列為貨幣操縱國。而此后的言行更令人印象深刻，他在2月11日的保守政治行動會議上公開表態：“我是嚴重的保守主義者！”羅姆尼的這句自白被美國媒體廣泛轉載，並被視作羅姆尼欲扛起共和黨大旗的宣言。
作為共和黨的競選人，羅姆尼認為其經濟政策主張一向恪守該黨保守主義的傳統，而與奧巴馬政府在美國金融危機之后採取的擴大政府干預的政策勢同水火。羅姆尼主張政府從經營領域退出，堅信唯有私人部門才能創造出數百萬就業崗位。面對國內失業率高企、經濟增長乏力的時艱，羅姆尼的應對之策有三：一是減稅，二是節支，三是還政於州。羅姆尼主張將小布什總統的減稅計劃永久化，支持將企業所得稅稅率由35%降到25%，支持年收入低於25萬美元的家庭免交股息和資本收益稅，支持取消房地產稅。羅姆尼還主張通過減少政府管制來節省支出，他認為政府管制費用不斷增加，他若當政，除非同時撤銷支出更大的管制措施，否則決不實施新的管制。他還會推動旨在平衡預算的憲法修正案，為此不惜以降低醫療保障的方式來節支。對於失業和醫療保障及養老金不足等問題，羅姆尼建議由各州自己而非聯邦層面解決。關於羅姆尼的經濟增長計劃，參見Mitt Romney’s Plan for Jobs and Economic Growth, http://wwwmittromneycom/jobs。
不管羅姆尼宏偉的經濟增長計劃能否實現，這些保守主義傾向的經濟政策得到很多專業人士的支持，有數百位經濟學家，其中包括羅伯特•蒙代爾、加裡•貝克、羅伯特•盧卡斯等五位貝爾經濟學獎得主聯名發表宣言支持羅姆尼的經濟復興計劃，根據他們的預測，羅姆尼的經濟計劃會產生六項成果，分別是：（1）降低企業和職工的邊際稅率，擴大稅收繳納人群，以促進投資、就業和提高生活水平﹔（2）通過控制政府開支減少國債爆炸性的增長，保証聯邦開支不超過GDP的20%﹔（3）重塑管制，並結束“大而不倒”的情況，提供給小企業和創業者充足的信貸，增加管制機構的責任機制，保証所有管制都經過嚴格的成本—效益測試﹔（4）改進社保和醫保項目，將它們的增長控制到可持續的水平，確保其長期生存，以保護已經或者接近退休的美國人﹔（5）改革醫療系統，增加市場因素，降低成本，提高質量，給患者和醫生而不是聯邦政府更多的權力﹔（6）採用重視國內能源生產的能源政策，擴大西半球能源的使用，鼓勵新技術，取消浪費錢的補貼，並依賴市場因素而不是政府規劃。
在支持羅姆尼的同時，這些經濟學家認為奧巴馬總統未能採用促進國內就業和增長的政策，而是不斷擴大聯邦政府的規模和權力，這些政策增加國債數額和稅率，為企業帶來很多巨大的金融和醫療管制負擔，這些政策的結果是經濟復蘇的停滯和高失業率。
（二）羅恩•保羅與保守主義及共和黨的核心價值
另一位在經濟議題上提出鮮明觀點的共和黨候選人是羅恩•保羅。了解保羅的政治觀點，就可以理解保守主義和共和黨的核心價值。雖然其他共和黨人一再把自己打造成保守主義的代言人，但他們的實際政策卻往往是與保守主義原則相悖的。比如，布什總統在他的任期內不但沒有奉行“小政府”，反而大大擴張政府權力，大量舉債﹔在外交政策上，布什的決策更成為保羅在國會中的主要批判對象。
保羅在經濟議題上反對幾乎所有政府對市場的干預。他支持廢止所得稅、廢止大多數的總統內閣部門和聯邦儲備銀行。他認為聯邦儲備銀行不但不能有效制止通貨膨脹，其本身就是造成通貨膨脹的凶手。保羅認為聯邦儲備銀行濫印鈔票的結果導致個人的儲蓄價值被掏空，造成通貨膨脹，並且人為制造出經濟繁榮的假象，最后導致如同經濟大恐慌一般的災難。保羅還認為政府對於中央銀行（聯邦儲備銀行）的操弄是導致通貨膨脹、乃至於經濟蕭條和衰退的主要原因。指出大多數在國會裡的同僚都不願廢止中央銀行，因為中央銀行乃是政府資金的來源。他說政府刻意制造的通貨膨脹猶如“隱藏的稅率”一般，因為如果政府不這樣做，國會和總統就必須面臨要以提升稅率或減少政府開銷的方式抵消赤字，而兩種做法都會損害他們的政治聲譽。保羅也支持民營化醫保體制，他在2004年的競選口號便是“納稅人的最好朋友！”。
不難看出，保羅的政治觀點顯得過於“極端”，但是考慮到他的“極端”特點，保羅的競選成績一點都不差。在艾奧瓦州，保羅僅落后羅姆尼和桑托勒姆3個百分點，幾乎取勝。在新罕布什爾州，保羅更是高居第二，得票比金裡奇和桑托勒姆加起來還多。這些現象也可說明極端保守派有相當大的民意基礎，任何勝出的共和黨候選人都不能忽視這些基本勢力對大選的影響。
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