疫病流行不僅造成宋代人口的死亡、遷徙和流動，而且還影響到社會經濟的發展和部分戰爭的進程。這給政府帶來極大的挑戰，迫使宋政府不得不去思考解決和應對疫病的方法與措施

宋代疫病流行造成的無序狀態和飢民暴動，給政府帶來極大的挑戰

疫病因其發病急驟、傳染性強、病情凶險，成為宋代流行最廣泛的傳染病，約發生93次大規模的流行。

自然災害引發的疫病在宋代多次發生和流行，文獻中直接用“水疫”、“震疫”、“旱疫”、“火疫”、“飢疫”等名稱來稱呼這類疾病。宋代發生的70多次疫病，直接與自然災害有關。如明道二年(1033年)春，南方大旱，種餉皆絕，引發人口流動，繼又發生疫病，死者十之二三。地方政府雖作粥糜以救濟，然食之輒死，村聚墟裡，幾為之空。

宋遼、宋夏、宋金、宋蒙之間多次發生的戰爭，使得軍中和邊境地區疫病流行的次數超越了前代，約有30多次疫病與此相關。宋代特殊的駐軍制度使北宋首都開封和南宋行在臨安成為全國疫病高發的地區之一，約發生了20多次傳染性較強的疾病。北宋建都汴京，因四處無陷可守，在京畿地區駐守了全國一半的禁軍，這為軍中疫病的流行提供了條件。南宋建立后，兩浙路杭州一帶屯駐大軍，成為軍中疫病的高發區。如淳熙八年(1181年)夏四月，行都大疫，禁旅多死。

宋代對南方的開發和拓邊活動，使得瘴疫曾多次發生和流行，其高死亡率給宋人造成極大的恐懼，人們稱嶺南之地為“大法場”、“小法場”和“人間地獄”，多不願前往做官。如太平興國五年至六年(980—981年)，北宋軍隊遠征交趾，其地炎瘴，士卒死者十之二三。熙寧八年至九年(1075—1076年)，交趾大舉進犯廣南西路諸州，前往征討的宋軍由於是中原人，不習水土，在廣西境內引發瘴疫的流行，十萬大軍因“瘴癘腹疾”而死者十之八九。

此外，人類不合理的生活方式所引發的疫病逐漸增多，這是宋代出現的一個新變化。如淳熙五年(1178年)八月，兩浙東路寧海縣(治今浙江寧海)發生的疫病則是當地人食用海鰍所致。咸淳六年(1270年)發生在杭州的疾疫，則完全是由於人為污染水源而致。

總之，疫病流行對宋代社會產生深遠的影響，不僅造成人口的死亡、遷徙和流動，而且還影響到社會經濟的發展和部分戰爭的進程。同時，疫病流行造成的無序狀態和飢民暴動，給政府帶來極大的挑戰，迫使宋政府不得不去思考解決和應對疫病的方法與措施。