任何一個國家的外交都是實用主義的

一般來說，外交是有分類目標的，總目標明確，即保証國家的獨立、主權。分目標復雜多樣，一是爭取自己國家的各種利益，討價還價;二是創造各種環境，比如通過外交方式避免戰爭等。實際上，外交從來主要都是求和平的，而不是求戰爭的。當然，外交也有掩蓋性，但主要還是化解矛盾;三是通過外交擴大本國的作用。

當前，不少國人都認為中國外交軟，我覺得這與中國的發展階段、利益訴求方式、人們的感覺相關。比如，說中國的外交“軟”，一個感覺是老在國際舞台上投棄權票，明明是不合理的，也不投反對票，大家認為中國應該敢於碰硬。不過，我們也要看到，凡是涉及到中國核心利益，如台灣問題和其它關系中國切身利益的問題，我們還是投反對票的。至於一些利益關系比較遠的，為了不被卷進去，中國一般投棄權票。大家覺得，中國作為一個大國，老投棄權票有失身份，但在實際處理中也是考慮綜合利益，需要考慮得多一些，即那些地方離我們比較遠的、不想卷入其中的，擺脫出來，能夠為我們提供一個可操作空間，或者換取其他的利益。很多人覺得，美國太霸道，應該與美國對著干，在現實中，要考慮對著干的結果，主要是對我國的利益有何影響，在現實外交中不能僅憑感情用事。對美國，也要看在什麼事情上要對著干。大方面，還是要維持中美不對抗、尋求合作的大局，在此前提下，我們再去考慮戰術、方法和綜合影響。

說中國外交軟，另一個感覺是在應對周邊事務上的表現。很多人覺得，中國應該採取更強硬的措施。為什麼大家覺得憋氣呢?主要原因是認為中國現在強大了，應該硬起來。但事實上，現在的情況要比過去復雜多了，考慮的因素要多得多，發生的一些事情都會牽涉到各方的利益。比如，在我們改革開放之初，需要維持一個和平發展穩定的內外部環境，於是主動提出在釣魚島問題上“擱置爭議”，其目的是為了實現中日建交這個大局，以創造有利於改革開放的大環境。現在，我們在釣魚島問題上不採取過激措施，也是考慮到綜合的大環境。

因此，中國外交不能簡單地用“軟”與“硬”來看待，而是要看能否實現國家利益和有助於長遠發展。比如，為了維護改革開放大環境，我們可以暫時把一些東西擱置，出現爭端后可以避一避。那麼，這樣做就是好的。實際上，世界上任何一個國家的外交都是實用主義的，當然也有部分的理想主義成分，比如說推動價值觀的傳播、擴大自己的影響等，但更多的是一種現實主義，為各自國家的利益、定位和既定政策服務。