要談我國當前面臨的內外挑戰並不困難，比如內部的經濟放緩、地方債務問題、貧富分化、腐敗嚴重、環境惡化，外部的全球經濟震蕩、海外市場萎縮、周邊安全形勢吃緊等等，而在面對這些挑戰的情況下，十八大提出的“挑戰與機遇並存、機遇大於挑戰”並不僅僅是一種政治決心的宣誓，同時也是對現實情況的正確判斷。實際上，在當前全球經濟不景氣的大環境下，我國同世界大多數其他國家相比仍然具備至少以下幾方面的發展優勢：

首先，中國自身的“規模稟賦”。近千萬平方公裡的陸地面積、數百萬平方公裡的海洋領土，最重要的是我們近14億的人口（相當於全歐洲總人口的近兩倍），這一規模在當前技術優勢迅速擴散的時代背景下，使得中國具有了無以倫比的“規模優勢”，其發展潛力、“抗危機”能力和應對挑戰所需的資源組織能力都是世界一流的。

其次，中國的歷史厚度、近代以來現代化歷程的坎坷以及坎坷之后的經驗與物質積累，都給下一步的現代化繼續推進奠定了良好的基礎。正如習近平同志在十八屆一中全會上講到的，在“中國人民前赴后繼、頑強奮斗，把貧窮落后的舊中國變成日益走向繁榮富強的新中國”的過程當中，“中華民族偉大復興展現出前所未有的光明前景”。一個半世紀以來中國工業化的血淚辛酸都是我們總結教訓並借以自省的經驗來源，而傳統文化所包含的智慧與堅韌也是我們能在未來把握機遇應對挑戰的自信所在。

最后也是最重要的一點，中國社會當前所包含的現代性因素已經足以確保我國現代化進程的不可逆轉。政治上，新中國的成立使中國第一次擁有了有能力維護國內基本統一與團結共識的現代政府，而十八大實現權力順利交接則標志著這一政府政治權力轉移的制度化確立﹔經濟上，我國當前鋼鐵、造船、汽車、鐵路、糧食產量均為世界第一，這些都是工業化生產在我國空前發展的成果，並支撐著我國在工業化基礎之上取得GDP總量全球第二的經濟地位﹔在社會文化領域，我國當前的高等教育規模是美國的兩倍，每年培養的工程師是美歐日印四家的總和，為我國工業化的繼續拓展提供著良好的人才供應﹔在科技領域，我國自主研制的北斗衛星、殲-10、052-D，以及在新能源產業領域的高速發展都意味著向世界領先科技的大步邁進。這些都決定了我國現代化進程難以退卻、不可逆轉的歷史大勢。