20世紀 90年代以來：再城市化階段
　　進入20世紀80年代末期，美日歐等發達國家都已經達到成熟的城市化水平。在此階段，一方面，西方國家已經完成工業化，城市的生活和工作條件得到顯著改善，農村人口流入大城市的壓力不復存在﹔另一方面，“逆城市化”的現象使得城市中心區相對衰落，這時西方國家的城市政策重點開始由建設新城市轉向中心城區的復興。城市規劃的發展、服務業的進一步提升、公共交通的完善、環境治理水平的提高、尤其受到石油價格持續攀升而導致的出行成本大幅增加，使得發達國家的城市居民從城市郊區重新回到中心城區逐漸成為一種趨勢。於是，到了20世紀90年代初，西方國家出現了人口重返較大城市及中心城區的現象，這一時期被稱為“再城市化階段”。隨著中心城區的復興，中心城市的交通變得更加緊張。因此，發達國家加強了對交通需求管理的深入研究，用以解決交通擁堵問題，霍華德（EbenezerHow-ard）等人的田園城市理論得到了人們的廣泛認同。此外，城市規劃的許多理念在此階段被大量採用，西方國家對城市的功能有了進一步的認識，市場化的產業分工使得現代服務業蓬勃發展，城市能夠為人們提供更多的就業機會、更舒適的生活環境，人們也就更願意回到中心城區來。
　　諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨（JosephE.Stiglitz）曾提出，21世紀影響世界的兩件大事，一是中國的城鎮化，二是美國的高科技。一方面，我國的城鎮化正面臨著前所未有的重大戰略機遇期，未來十年的城鎮化必將成為我國實施擴大內需戰略的主要方面。另一方面，也必須看到西方國家三百年的城市化演變歷程所帶來的種種問題和矛盾，從城市的起源到工業城市化、從逆城市化到再城市化，都表明城市化遵循著一定的規律。美國城市地理學家諾瑟姆（Ray.M.Northam）將西方國家的城市化率演進軌跡總結為“S型城市化過程曲線”。當然，隻有清晰地認識城市化的演變規律，才能更好地指導我國城鎮化的進一步發展。