1950—1990年：逆城市化階段
　　到20世紀60年代，發達國家的城市化水平已經超過 60%。一方面由於非均衡發展帶來的以“城市病”為特征的城市經濟社會問題突出，另一方面西方發達國家的城市經濟在交通條件顯著改善的條件下，迅速向大城市的郊區和周邊中小城市延伸，城市的產業活動也不斷向城市外圍擴散。因此，西方國家出現了20世紀50年代到 90年代的所謂“逆城市化”現象。“逆城市化”最主要的特征是人口遷移的方向發生逆轉，郊區開始成為主要的人口聚居區。1950年，美國的城市人口有64%住在市區，而到了1990年，這一數字卻還不到 39%，人口與產業分布的郊區化或逆城市化特征非常明顯。同時，中心城市服務業的就業百分比從85%降至52%，制造業則從 67%降至45%。同樣的人口與產業分布情況，也出現在歐洲的各個發達國家。在這一時期，由於交通條件的進一步改善，高速公路等基礎設施將城市郊區與城市中心連為一體，優美的環境則成為吸引大量西方國家中產階級和富人階層到郊區來居住的另一主要因素。當然，由於城市郊區分散的地區基本上還隸屬於大城市，雖然其起到了一定的人口分散作用，但城市中心區的基礎設施壓力仍然很大，城市交通問題日益凸顯，各發達國家開始進入大規模軌道交通的建設階段。中心城區的衰落，也使得西方國家的政府開始考慮如何制定適當的政策，吸引居民重新回到城區來。