隋唐五代與宋朝的體制變遷

隋唐五代時期，中國地方行政體制有了重大的變化，即從秦漢以來的州(郡)、縣二級制逐漸發展為道、州、縣三級制。隋代及唐前期，州的行政長官刺史(隋煬帝與唐玄宗時兩度改州為郡，州刺史改為太守)肩負著重要責任。除州刺史之外，都督府(總管府)的最高長官也是此時段內頗有權勢的地方大員。都督府(總管府)是州的一種特例，其長官總管(都督)在承擔軍事事務外，可兼任駐地的刺史，負責本州以內的行政。唐玄宗開元以來，在全國范圍內劃分了15個具有監察性質的“道”，將其長官採訪使較固定地留在任上，並按照地方長官例上奏中央。這樣一來，採訪使實際上成為了“道”的行政長官。同時，由於政府銳意邊事，唐初轄地方軍民二政的都督刺史發展成權力更大的節度使。

宋有鑒於唐末五代之弊，將地方的軍權、財權、司法權等收歸中央，由此徹底結束了藩鎮割據的局面。在地方上，實行府州軍監、縣二級制。其中，府、州、軍、監是同級機構，由朝廷以“權知某州(府、軍、監)事”的形式直接委派。作為地方大員，知州掌管州內的兵民、錢谷、戶口、賦役、獄訟等諸多事務，並可直接向朝廷奏事。然而，相比秦漢時的州牧，知州的權力要小得多。知州不法，通判可上告中央。總之，宋代雖以府、州、軍、監的長官直接管理地方，但又以路級政府給予監督，因此宋代的地方大員在行政、財政、軍事、人事等方面可操控的范圍較為有限，這深刻體現了天水一朝“強干弱枝”的治國理念。