中華民族是一個善於學習的民族，從孔子開始，就積累了豐富的讀書經驗。《論語》開篇第一句就是：“學而時習之，不亦說（悅）乎？”孔子所說的“學”，主要是指讀書﹔而“習”則是反復玩味書中的意思，形成自己的心得。在《論語》中，有許多勸學的警言雋語，如“敏而好學，不恥下問”（《公冶長》），“每事問”（《八佾》），“聽其言觀其行”（《公冶長》），“君子恥其言而過其行”（《憲問》），“知之為知之，不知為不知，是知也”（《為政》），“三人行，必有我師焉﹔擇其善者而從之，其不善者而改之”（《述而》）。這些名句對於中國人培養求真、好學、務實精神，發揮了巨大作用，經常被人們引用。
　　在孔子的讀書經驗中，最主要的一條是“學而不思則罔，思而不學則殆”。在孔子看來，讀書人同時必須是一個思考者。“思而不學”，整天胡思亂想，不肯向書本請教，當然不可取﹔“學而不思”，做書本的奴隸，也不會有什麼收獲，將陷入迷茫而不能自拔。讀書人容易犯的毛病，恐怕不是“思而不學”，而是“學而不思”，所以先賢對這一條更為重視。孟子的忠告是：“盡信《書》，則不如無《書》。”讀書時應該加以分析，不要盲目地迷信書本。司馬遷也指出，讀書人必須是有心人。他的體會是：“書缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為道也。”他們告誡我們：要用腦子讀書，不能隻用眼睛讀書。人們把那些讀書不得法的人，譏諷為“書蠹”、“書呆子”。
　　當代哲學家馮友蘭先生是有經驗的讀書人，對學與思皆有深刻的體會。他在晚年寫的《我的讀書經驗》一文，可謂是見道語。他把自己八十多年的讀書經驗，概括為四條。
　　第一條是“精其選”。讀書應當有選擇，不是隨便摸過一本書就讀，首先應當讀那些有永久價值的書。什麼書有永久價值？就是經典著作。經典之所以成為經典，是因為這種書的價值為歷代讀書人所認可，經過時間的選擇，一代一代流傳下來。對於經典要一本一本地精讀，扎扎實實，吃透內容。除了經典之外，也有些書比較有價值，可以泛讀，也就是粗枝大葉地讀，了解個大概就可以了。再差一點的，可以翻閱，也就是隨手翻翻，不必一頁一頁地讀。有興趣，可以多看幾眼﹔沒興趣，略過去就算了。除了上述三種書之外，“大多數的書，其實就像報紙上的新聞一樣，有些可能轟動一時，但是曇花一現，不久就過去了”。學會選書，這是讀書人要做的第一件事情。
　　第二條是“解其言”。這是讀經典著作的要求。許多經典是從古代流傳下來的，要想讀懂弄通，必須過語言文字這道關，仔仔細細地讀，認認真真地讀。讀古典著作，身邊要預備字典、辭典之類的工具書，搞不清楚的地方就查一查，切不可粗枝大葉、望文生義。疏通文字是讀書人要做的第二件事情。
　　第三條是“知其意”。這就是把握書中的內容。“解其言”不等於就“知其意”，因為“書不盡言，言不盡意”。文字表述與內容實質不可能完全一致，所以常常會出現這種情形：書中的字都認得，語句也弄通順了，可還是搞不懂作者的意思。“解其言”是用眼睛讀書，“知其意”那就是用心來讀書，已超越“學”的層面，進入“思”的層面了。“語言文字是幫助了解書的意思的拐棍。知道那個意思以后，最好扔了拐棍。這就是古人所說的‘得意忘言’。在人與人的關系中，過河拆橋是不道德的事。但是，在讀書中，就是要過河拆橋。”
　　第四條是“明其理”。就是對書的內容做創造性詮釋。如果說“知其意”已進入“思”的層面，那麼，“明其理”則達到“深思”的層面。古人寫的書固然有道理，但也有局限，不可能窮盡道理。道理是客觀的，人的認識是主觀的，我們對道理的認識，不能停留在古人的程度上，要在古人的基礎上再進一步，力求更為貼近客觀的道理。“所以讀書僅隻得其意還不行，還要明其理，才不至於為前人的意所誤。如果明其理了，我就有我自己的意。我的意也是主觀的，也可能不完全合乎客觀的理。但我可以把我的意和前人的意互相比較，互相補充，互相糾正。這就可能有一個比較正確的意。這個意是我的，我就可以用它處理事務，解決問題。好像我用我自己的腿走路，隻要我心裡一想走，腿就自然而然地走了。讀書到這個程度就算是活學活用，把書讀活了。會讀書的人能把死書讀活，不會讀書的人能把活書讀死。把死書讀活，就能把書為我所用，把活書讀死，就是把我為書所用。能夠用書而不為書所用，讀書就算讀到家了。”
　　我讀書的時間雖然沒有馮先生那麼長，讀的書也沒有馮先生那麼多，畢竟在大學工作多年，也有些許心得。我的讀書經驗，可以叫做“三食”法。一是眼食，就是自己找書讀，一個人靜靜地用心讀書，借助眼睛獲取知識，好像獨自一個人進餐。借用佛教的話語，叫做“緣覺乘”，相當於馮先生說的“解其言”。二是耳食，聽老師講授，或者與朋友切磋、討論乃至辯論，借助耳朵獲取知識，好像參加宴會一樣。借用佛教的話語，叫做“聲聞乘”。眼食讀的是有字之書，容易受到文字的限制﹔耳食讀的是無字之書，不受文字的限制，更容易進入“知其意”的境界，可能是一條捷徑。“紙上得來終覺淺”，耳食勝過眼食。古人說“獨學無友則孤陋寡聞”，大概就是這個意思。三是心食，就是用心體會，學貴自得。無論眼食，還是耳食，最終都指向心食。有了心食，才算達到“明其理”的境界，才算把書讀到家了。