好書不厭百回讀，尤其是經典名著。首先要肯定《水滸傳》是一部偉大的文學杰作。這部書非常奇特，無論是題材，還是創作，都極不尋常。可以說，它是一段歷史的縮影，故事情節並非完全虛構，而是取材於宋江起義。宋江歷史上實有其人，有很多史書、文人筆記都記錄過宋江的事跡，不過那些記述是零星、零散的，不成系統的。據考証，宋江起義大概發生在北宋宣和年間，時間持續了3年，人數不多，36人。不過，學術界對此有爭議。有人認為 36人恐怕只是頭領的數目，下邊還有一些人馬，也有人認為剛起事的時候可能隻有36人。宋江等人主要活動在河北、山東、蘇北一帶，最后打到海州（也就是現在江蘇連雲港），在那裡失敗，被朝廷招安，隨后去征方臘。
　　當然，在肯定《水滸》文學上杰出的同時，也應該看到它蘊含有害的毒素。當代學者劉再復對此作過深刻的論述，他認為《水滸傳》、《三國演義》是有才藝、有藝術魅力的大才子書，但是，這兩部作品蘊含著毒氣和血腥氣，一部是暴力崇拜，一部是權術崇拜，都是造成心靈災難的書。
　　其實，魯迅先生早在1935年就說過：“中國確也還盛行《三國演義》和《水滸傳》，但這是為了社會還有三國氣和水滸氣的緣故。”不得不承認，魯迅先生這一論斷非常富有洞察力，至今仍不過時。的確，當今中國社會依然彌漫三國氣和水滸氣。人們樂於品《三國》，指望借用三國人物的權謀，獲取官場或職場上的成功。人們樂於看《水滸》，以水滸人物的生存方式活在當下，從假冒偽劣產品流行的背后，可以看到李鬼的影子﹔從橫行城鄉的流氓地痞身上，不難看出他們是牛二的傳人﹔從許多暴力事件中，似乎能嗅出李逵的血腥﹔從百姓受侵害的一些事件中，容易使人聯想到水滸時代的司法腐敗。
　　魯迅先生看到中國人喜歡《水滸傳》和《三國演義》，是因為有其國民性基礎，也就是中國人的文化心理與之相通合拍。劉再復先生進而指出，隨著這兩部小說的廣泛流行，又反過來強化了中國人的水滸氣和三國氣，並不斷滲入國民性格之中。的確，這是一種惡性互動：原有的國民性格演繹了《水滸》、《三國》的故事，《水滸》、《三國》的傳播又使國民性進一步惡化。我個人認為，說這兩部小說是中國人的地獄之門，也許有些夸張，但至少是中國人的黑洞，能使人性異化或丑化。
　　我們今天該怎樣閱讀《水滸》這部名著呢？我想，作為現代人，我們應當從現代視角看《水滸》，要以理性的態度來解讀它，通過解讀，實現解毒。也就是通過解讀《水滸》，消解它留給我們的精神毒素，讓我們的國民性更加健全更加完善。假如我們不能意識到書中的病毒，而是默然欣賞和接受水滸人物的思維方式和行為方式，那麼我們將陷入人性的黑洞，找不到前途和光明。
　　的確，《水滸傳》蘊含太多的精神毒素，其價值取向與現代文明很不合拍，甚至格格不入。比如說，人文精神和法治精神是現代文明的基石。人文精神主要體現為對生命的關愛和尊重，可是大多數水滸人物身上都不具備人文精神，正是這種精神的缺失，使他們成為他人的地獄。貪官污吏且不說，就說梁山泊好漢吧。除了朱仝為小衙內被殺感到傷痛與愧疚外，許多好漢對他人的生命缺乏最起碼的尊重。武鬆在鴛鴦樓將張都監全家老小趕盡殺絕之后，居然沒有絲毫自責，為殺人報復心安理得﹔李逵在江州劫法場“隻顧砍人，一斧一個，排頭兒砍將去……”他隻感覺爽快，像小孩打電子游戲一樣快樂。至於法治精神，主要體現為尊崇法律和依法辦事。在《水滸》裡面，不管發生了什麼事情，人們不按程序和規則出牌，不借助正當的法律手段解決問題。更多的時候，他們是憑借哥們義氣和金銀賄賂來“擺平”，這兩招不管用了，就隻好訴諸暴力，用拳頭來說話。
　　走向現代化，首先是人的現代化。沒有人的現代化，就不可能建成民主法治的國家，就不可能構建文明和諧的社會。美國社會學家英格爾斯說得好：“一個國家，隻有當它的人民是現代人，它的國民從心理和行為上都轉變為現代的人格，它的現代政治、經濟和文化管理中的工作人員都獲得了某種與現代化相適應的現代性，這樣的國家才可真正稱之為現代化的國家。”
　　人的現代化，並不意味著“會電腦，會英語，會開車，會跳舞”，更不意味著過上享受物質文明的時尚生活，關鍵在於思想觀念的現代化，即價值尺度、思維方式、行為方式和情感方式等文化心理方面的現代化。今天我們解讀《水滸》，就是要消解其精神毒素，促進水滸人的文化心理向現代人的文化心理轉變。