第八章 北极冰层消融，地缘竞争升温

（三）中国成为北极理事会正式观察员国

中国参与北极问题最新也是最重要的进展是在2013年5月成为北极理事会的观察员国。如前所述，北极理事会是关于北极问题最具影响力的区域性政府间论坛。中国早在2006年就提出了成为观察员国的申请。2007年以来，中国就以临时观察员身份参加理事会的相关活动。中国一直支持理事会的宗旨与目标，尊重北极地区国家根据国际法享有的主权、主权权利和管辖权，积极参与理事会各项工作，尽己所能对理事会的工作作出贡献。中国关于北极事务的政策、主张和实践得到多国的欢迎和认可，也符合北极理事会关于观察员的标准、程序和作用。

2013年5月15日，在瑞典基律纳召开的北极理事会会议上，中国同印度、意大利、日本、韩国和新加坡五国共同被批准成为理事会最新的正式观察员国。北极理事会的观察员可以出席会议和参与讨论，但没有表决权。其首要职责是观察理事会工作，通过参与理事会特别是工作组的项目为其提供协助。北极理事会对接纳观察员的条件、观察员义务和权限的规定非常苛刻，一个国家要想成为观察员，就必须承认北极沿岸国家在北极的主权和管辖权，遵守北极八国确定的世界各国在北极的行为准则。

因此，作为观察员国，虽然中国在北极理事会中不会享有决策权和表决权，但可以直接参与理事会部分政策的制定过程，这样既不会失去北极多边合作的机会，又不会对八国主导北极事务的既成事实构成直接挑战，从而有利于参与北极的多边合作。北极理事会是中国参与北极事务的一个重要渠道。成为北极理事会正式观察员国之后，中国可以更为直接地参与北极事务的具体议程，相应的义务和责任也会更大。

总之，北极未来的开发将深刻影响全球经济和地缘政治格局，也必将对中国产生重要而深远的影响。面对北极蕴藏的丰富资源和巨大战略价值，相关国家已纷纷玩起“跑马圈地”的策略。如何以和平互利的方式共同开发北极地区的资源，对中国来说是一个无法回避的课题。中国虽不是北极国家，但却是北极近邻，应通过积极参与北极科考、交流和国际合作，改变在北极国际事务中的不利地位，在国际组织中提升话语权。在争取利益的同时，共同维护和促进北极的和平、稳定和可持续发展，使北极地区成为和谐世界的一部分。