姜正伟
晚清军事自强运动注定只是昙花一现
纵观古今中外军备竞争的历史关键时刻，时间是最为宝贵的战略资源。和平时期，军事变革都是随风潜入夜、润物细无声，但当战争来临时，却是山崩地裂、摧枯拉朽。因此，谁抢占了应变先机，谁就多一分胜算。
1860年至1895年，国内政局相对稳定，实业经济迅速发展，国外列强相互制衡，这些都为晚清时期的军事转型赢得了较好的外部环境和比较充沛的时间，但清政府却没有把握住。
其实在19世纪中叶，魏源在《海国图志》、《圣武记》等书中就已经开始倡导设立船厂炮局、训练新式海军、制造商船、发展航运乃至保护侨民、开拓殖民地等思想，这比马汉的思想早近半个世纪，但可惜没有受到重视。
反观日本，虽然其迟至1853年才被美国舰队强行打开国门，但其觉醒改变的速度和力度却远胜于当时的清朝。从1853年开始，日本便积极购买军舰，至1868年已累计百余艘，而此时清军所购数量仅不足30艘；在日本“明治维新”时期，日本天皇多次捐出皇室费用用于军事建设，与清廷皇室挪用海防经费大兴土木形成鲜明对比。
1886年，北洋舰队部分舰船赴日油修。期间，中日双方人员发生冲突，共伤亡84人，两国关系急剧恶化，直至德国驻日公使从中调停，双方才达成和解协议，史称“长崎事件”。
1891年，日本为向中国示好，特邀中国海军来访。6月26日至7月18日，丁汝昌率“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”六舰访问日本。同年8月20日，日本舰队回访中国。
在这个过程中，“定远”、“镇远”铁甲战舰的威力，令日本海军深感忧虑，立即决定将日本海军船只扩增，以备与中国对抗。1892年，日本完成其军备计划，经过改造后的陆军兵力在战时可达23万人，而海军舰船总吨位达6万多吨，并于1893年设立海军司令部。
除了军备成熟外，日本对中国陆海军状况也有清晰了解，日本人很早就有计划地从事中国情报搜集工作，通过使领馆官员的分析报告、军事人员的观察访问，以及大批间谍活动，对中国的情况了如指掌。
1894年4月，正值中日甲午战争前夕，日本海军司令部第二局刊出《清国海军编制》，书中对威海卫、旅顺海军基地聘用国外教练人员均有详细介绍，对中国海军动态及军力十分了解。
1894年3月29日，朝鲜东学堂起义爆发，原本是一起地区性的民乱，但等待时机侵华的日本果断利用这一事件，引发中日甲午战争。
日本早就处心积虑，以图谋取东亚霸业，相继侵犯台湾、吞并琉球，又经壬午、甲申两度兵染朝鲜，苦心试探。而中国正当晚清末世，暮气沉沉、人才消糜、上下困乏，与日本交战连接败北，引来列强相继瓜分。
1895年甲午战争的溃败，标志着晚清军事自强的全面失败，虽然转而在新式陆军上继续努力探索，但已难逃被时代抛弃的命运。历史就像暗礁林立的大海，等到浪潮退去，晚清军事力量这艘自身缺乏动力的旧船便永远地搁浅在了岛礁上。
（作者单位：73031部队）
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