近代上海文化的特质
近代上海在很多方面都是全国得风气之先、开风气之先者。大至社会思潮，小至日常生活，包括价值观念、行为方式、文化艺术、饮食服饰、娱乐风俗等，上海文化都表现了勇于更新创新、喜欢标新立异的特点
如果归纳一下近代上海文化的特质，主要可以有以下四个方面：
一是趋时求新。近代上海在很多方面都是全国得风气之先、开风气之先者。大至社会思潮，小至日常生活，包括价值观念、行为方式、文化艺术、饮食服饰、娱乐风俗等，上海文化都表现了勇于更新创新、喜欢标新立异的特点。
自开埠以后，上海迅速成为我国近现代先进思想文化的发源地和集散地。各种新思想、新学说、新知识和新名词通过上海这个窗口被介绍进来，并得以在全国广泛传播和普及。其中对中国社会产生最深刻影响的，莫过于马克思主义在中国的传播，而传播的重镇之一就是上海。马克思主义在上海的早期传播可以追溯至清末。从江南制造局翻译馆编译的《西国近事汇编》最早介绍欧洲社会主义者的活动，到《万国公报》把欧美流行的社会主义学说连同基督教教义一并介绍给中国读者；从上海多家书局相继出版中国留日学生翻译的社会主义书籍，到1920年《共产党宣言》全译本在上海出版；从1915年 《青年杂志》（一年后改名为《新青年》）在上海创办，到1919年“五四”新文化运动发生，再到1921年中国共产党在上海诞生，上海是名副其实的马克思主义思想传播重镇。不仅新思想的传播如此，在文化上，国内各种新型文化事业和产业也大多发轫于上海。
二是中西交融。近代上海作为我国最早对外开放的通商口岸，伴随着商贾的频繁往来，各种外来文化也相继登岸。其中，特别是价值观念、器物技艺和生活方式等西方文明的进入，不仅使上海成为当时中国最洋气的城市，也使上海文化成为中国地域文化谱系中开放和包容度最大的文化。
为上海文化上述特点作注的一个典型案例，是作为国剧的京剧，也植入了西方文化的元素。这主要表现在海派京剧为了吸引观众，大胆改革京剧传统程式。这种创新不仅搬用了西洋机关布景，追求新奇的舞台艺术效果，而且借鉴了西洋音乐的和声原理和多声部演唱的法则，使京剧唱腔变得丰富而富有变化。
市民生活层面也是一样。如市民日常生活，上海市民是最先接触西方物质文明的群体。从煤气灯到电灯，从马车到汽车，从电报到电话，从自来水到现代卫生设备；从流行马戏、影戏，到跑狗、赛马、跳舞；从中装旗袍和西装革履竞美，到饮食上讲究品质，融合中餐和西餐、本帮菜和外地菜精华；既盛行西式文明婚礼，有诸如证婚、主婚、致辞、筵宴等仪式，又有传统的婚礼，有诸如放定、纳彩、迎娶、拜堂等仪式……凡此等等，都体现了上海文化中西交融的特点已经渗透到这座城市的骨髓和肌理。
三是商业意识。上海是座近代崛起的商业都会，近代商业意识深深浸染着文化的各个方面。早期海派绘画“以生计所迫，不得不稍投时好，以博润资”，数语道破了其商业性特点。其实不独绘画如此，其他领域和行业也无不把文化作为一种商业行为来策划运作，因而使上海文化深深烙上了商业的印记。
以小说创作和出版发行为例。在古代，小说创作和刊刻大都是作者个人行为，并不以营利为目的；明代中叶以后，随着早期商品经济的活跃，书坊主的介入使小说创作和刊刻有了明确的商业意识和动机，但此时尚未形成正式的机制。近代以降，以上海为大本营的报纸副刊和文艺期刊多以小说招徕读者。它以稿酬为润滑剂，在编辑、作者、出版者、读者之间形成了一套完善的商业运作机制。这是一套互动和多赢的机制，它使小说带有了商品的性质。而这套机制中两个最重要的环节，向社会公开征求小说和承诺稿酬，都发生在上海。上海作为一座商业都会，率先把原来为个人目的而写作的文化作品转化为商品，商业意识对上海社会文化生活的浸淫由此可见一斑。
四是市民趣味。除去上述特点之外，市民趣味是近代上海文化的又一个重要特点。
所谓市民趣味，即指市民阶层的审美趣味。但由于市民的构成本身就比较复杂，因而很难用一杆标尺来衡量。一般理解它包括诸如鲜艳、明快、华丽、雅俗共赏等审美特征。以海上画派为例。以“三任（任熊、任薰、任颐）”为代表的早期画家，其绘画题材多取自市民阶层所喜闻乐见的历史故事、神话传说和民俗生活。这些作品大量使用谐音、暗喻等手法，以表现趋吉避凶、多子多福、加官晋爵、美色延年等主题，加上设色明丽、线条柔媚、造型生动、画面绚烂，既赏心悦目，又能讨口彩。由此，既满足了广大市民阶层的审美需求，画家也因此得以在经济上自立。
除此之外，包括海派京剧在内的各种地方戏曲、曲艺，以及近代上海新兴的时尚娱乐方式（如电影、马戏、魔术、跑马等），也都因为符合市民追求新奇、时尚和感官刺激的审美趣味，在上海各领风骚，大行其道。
当代上海文化的历史使命
如何制定更有吸引力的政策，引入文化建设的多元主体，使上海在吸引国内外人才上有不俗的表现，使各类文化人才在上海都能找到自己的发展空间，这将是未来上海文化发展和繁荣的关键所在
时代发展到今天，重振上海文化的雄风又历史地落到了我们这一代人的身上。
我们先看国家有关上海和长三角发展的战略定位。对上海的定位是我们常讲的“一个龙头、四个中心”。一个龙头，即长三角的龙头；四个中心，即国际经济中心、国际金融中心、国际航运中心和国际贸易中心。对长三角的定位，见之于《国务院关于进一步推进长江三角洲地区改革开放和经济社会发展的指导意见》（以下简称“意见”）。该《意见》提出，要把长江三角洲地区建设成为亚太地区重要的国际门户、全球重要的先进制造业基地、具有较强国际竞争力的世界级城市群。把这两个定位概括在一起，意味着上海不仅自身要建成为与一个龙头、四个中心相匹配的国际大都市，而且还要引领长三角成为具有较强国际竞争力的世界级城市群。
当前长三角建成为世界级都市群的主要障碍，可能在于多元行政主体的利益博弈。这种利益博弈集中表现为经济上的以邻为壑和同质竞争，并不符合《意见》中所提出的“和谐发展”、“一体化发展”的要求，但一时又难以完全避免。而长三角建成世界级都市群的有利条件，恰恰在于文化的纽带和粘合作用，即历史上同属吴越文化和江南文化，近代上海文化崛起后又辐射和引领了整个江南文化的近代化。因此，当代上海不仅要把自身建设成为国际文化大都市，而且要引领整个江南文化在世界级都市群建设中发挥纽带和粘合作用。这是当代上海文化所肩负的历史使命。为此，我们今天需要作以下三个方面的努力：
第一，重展“海纳百川”的博大胸怀。
历史上，上海作为一座移民城市，汇聚了世界和全国各地的人才和资本，使上海充满了发展的活力。建国以后，由于种种原因，上海逐步实行了户口控制政策。由于当时存在人口老化和单一化问题，一般职工都适用退休顶替政策。除了少量大学生毕业分配工作，外来人口基本上不能进入上海，以至于上海户籍的“含金量”不断走高，上海人充满了天生的优越感，胸怀变得日益狭隘和封闭。
改革开放以来，上海实行人才高地战略，向国内外高端人才敞开胸怀，正成为更高层次的移民城市。如果要适应这一时代大势，要求我们必须比历史上任何一个时期都更要具备“海纳百川”的博大胸怀，以真诚的态度欢迎“新上海人”的不断加盟，并和长三角地区共同发展，共享国家改革开放的红利。
第二，凸显“敢为天下先”的探求精神。
历史上的上海，趋时求新，敢为天下先，创造了诸多的全国第一；也曾使许多人在这里实现了他们的梦想，虽然很多梦想不无冒险成分，甚至可能是以罪恶的渊薮为代价的。但时至今日，上海明显缺乏一种冒险精神。上海人讲诚信、重契约、守规范，这是好的，是上海传统职场道德意识的体现。但职场道德和冒险精神并不是一种对立关系，而是上海今天要当好改革开放排头兵和科学发展先行者不可或缺的两翼。缺了其中任何一翼都是飞不起来的。今天，无论是“自贸区”的试验，还是改革开放在其他领域的实践，都需要我们放开手脚，以一种“敢为天下先”的精神努力推进。
第三，为上海成为真正意义上的 “文化大码头”创造更好的生态环境。
历史上的上海，曾是一座名副其实的“文化大码头”。举凡文化的方方面面，画画、演戏、唱歌、跳舞、写作、说书、展览、杂耍，无不要到上海来走一走、看一看，先在上海蹿红，然后走向全国。可是今天，上海虽然也有很多展览演出，但相比当年的创造和贡献，这座“文化码头”冷清了不少。上海还是有自己的优势的，尤其是在对外开放、中外交流上。如何制定更有吸引力的政策，引入文化建设的多元主体，使上海在吸引国内外人才上有不俗的表现，使各类文化人才在上海都能找到自己的发展空间，这将是未来上海文化发展和繁荣的关键所在。 （感谢上海炎黄文化研究会、上海戏剧学院供稿）
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