从公元1500年前后至今，先后诞生了 9个崛起的世界性大国，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。它们崛起的要素各不相同，但有一个规律性的通则，即没有一个国家的崛起是建立在民族分裂的基础上的。可见，民族团结、国家统一是世界大国崛起的重要基石。毫无疑问，民族团结是中国的核心国家利益问题，民族工作可能比其他工作更需要注重细节，但在一些具体事情上我们到目前做得还不够理想。
“中国民族问题”核心词汇的翻译
在政治实践中，表述或修辞的作用不可低估，对事务的表述包含着实践性的政治智慧。目前，在一定意义上，“中国民族问题”中核心词汇的翻译导致我们在国际语境中比较困难。
第一，如何翻译“中国”，即Chinese的翻译。Chinese可以翻译成“中国人”，也常常被人翻译成“汉族”，这是个很严重的问题。例如，国内高校的中文系往往成为汉语言文学专业（ChineseLanguageandLiterature）的代名词，给人的误区是中文等同于汉语。北京大学中国语言文学系共设有4个本科专业：中国文学（ChineseLitera-ture）、汉 语 语 言 学（ChineseLinguis-tics）、古典文献学（StudyofChineseClas-sicsandArchives）、应用语言学（AppliedLinguistics：Chinese Information Process-ing）。其中的问题是，将汉语（Chinese）等同于中文（Chinese），显然不对。中文应是中国语言文学的缩写，是56个民族共同智慧的结晶。因此，建议汉族就用“Han”或“HanChinese”，而Chinese是代表由汉藏回等56个成员共同组成的中华民族整体，即“中国人”。
第二，如何翻译“民族”。如果把中华民族翻译成Nation，把56个民族翻译成Nationality，这会给我们带来很大的困扰。因为，Nationality在英文语境中常常表示“国籍”（如“MultipleNationality”可译为“多重国籍”），在西方人看来任何一个Nationality，本来就该独立建国。同样，将“地方民族主义”翻译成英文 RegionalNationalism，同样会造成极大的误导，会有人误以为相关地区出现了民族独立的问题。目前，国内对少数民族的翻译基本上是“五花八门”：中华人民共和国国家民族事务委员会（StateEthnicAffairsCommissionofthePeople’sRepublicofChina）；中央民族大学（MinzuUniversityofChina）；北方民族 大 学（BeifangUniversityofNationali-ties）；西藏民族学院（TibetUniversityforNationalities）；大连民族学院（DalianNa-tionalitiesUniversity），等等。
上述翻译产生的负面影响是：民族翻译的不统一，不利于建立统一的民族意识，不利于对外准确描述中国的民族事务。此外，在谷歌上搜索 NationalityUniversity，
基本全是中国的；国外只有NationalUniver-sity。
因此，建议“中华民族就用Nation，五十六民族用汉语拼音Minzu”。类似的问题如把“中国龙”译成“Chinesedragon”，无论怎么解释，西方人都会把它看作是“邪恶、丑陋的化身”。所以，不如直接用汉语拼音，即“ChineseLong”，以突出中西差异，让他们自己去理解，时间长了，这个话语就形成了。不过，用“Long”来翻译龙容易引起歧义，即“长”。这个问题翻译界早有热论，类似的还有“宋朝”，译成“SongDynasty”容易导致西方受众尤其是英语受众的困扰，可能会误以为这个时代诗歌繁盛，所以为名。可以用音译变音 的 方 法解 决，比 如 龙 可 以 译 成“Loong”，宋译成“Sung”。
第三，如何使用“问题”。西方人把不同的“问题”用不同的单词进行表述，如表示“领域”的Issue、表示“疑问”的Question、表示“棘手的事情、麻烦”的Problem。但在中国，我们只用一个词表述——“问题”。今天，我们在很多场合都谈论“民族问题”，三个层面的意义往往最后都偏转到了“麻烦”语意上，这有可能造成“中国民族关系真的出事了”的错觉，久而久之，“民族问题”成为“自我实现的预言”。因此，建议慎用、慎谈“民族问题”四个字，或用其他不带有负面导向意味（如民族事务、民族关系等）的表述方法。所以说术语翻译看似简单，但却是对国家核心利益的界定问题。
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