国家主席习近平在全国人大十二届一次会议闭幕时的讲话中强调指出：“坚定不移走中国特色社会主义道路，弘扬中国精神，凝聚中国力量，为实现中国梦而奋斗”。这是迄今为止，中国领导人第一次提出中国精神。正是这一开创性阐发明确了一个需要国人深入认识和思考、甚至带有启蒙性质的重大命题——大国崛起于精神。

大国兴衰的根本动因

大国崛起于哪里是个看似简单、实际艰难的命题。讲简单，是因为哪怕找个路人，也能数出当今世界的几个主要大国，并且知道谁是“领头羊”。既然很容易弄清谁是大国，在此基础上谈大国生成的原因，自然不会有多大的困难。问题在于，当我们切入本质，寻找深层次的有形大国背后的无形元素及其动因时，问题便不再简单。一定意义上，国民观念和意识中的大国概念还很传统，甚至说落后，绝大多数人所追求和认定的大国不过是有形部分。大国没有硬实力不行，没有有形大国便不存在无形大国，但仅从有形方面辨析，很难分清什么是大国，更难把握大国兴衰的规律。

地域广阔是否可以认定为大国?应当说是重要指标，但不等同。人口众多是否可以认定为大国?也是重要指标，也不等同。以色列人口不到千万，却屹立于伊斯兰世界。那么，是否可以以富裕程度衡量大国?最新人均GDP排名，前10个国家除加拿大和澳大利亚外，排名前三的是卢森堡、卡塔尔和挪威。美国、日本、德国、法国、英国都排在15名开外。军事实力强大是否可以认定为世界强国?同样是重要指标，但不具有规律性和决定性。以2400万人口养着上百万大军的朝鲜，以及近9000万人口养了近50万军队的越南，都称不上是大国。相反，仅有6万左右武装部队的加拿大，却是八国集团中的成员，世界很多军事行动都有其身影，并且一再强调自己的世界领导力。

以上简单比对中我们可以得出一个结论，仅仅有形的存在并不必然成为大国，特别是世界大国，更进一步说单一指标很难成就大国，多指标叠加才会造就大国，并且每增加一项指标，大国的基础就越扎实，地位就越牢固。特别需要强调的是，上述指标皆为有形，更有无形的大国支持要素存在，包括文化创新、制度创新、科学技术创新的能力和成果，这些恰是人类文明发展程度与贡献的最重要体现，所谓软实力主要是这一范畴。

既然文明创造是大国崛起的鲜明标志，为什么创造文明者都不能维持永恒，而是一个个走向衰败呢?英国历史学家汤因比研究认为，人类历史上曾经产生过21种文明，其中14种已经消失，6种处于衰落中，唯一繁荣起来的是最古老的苏美尔文明，该文明延续和发展为古希腊文明，再由古希腊文明发展为欧洲乃至全世界的工业文明。到目前为止，该文明仍然主导着人类文明的前进方向，且无衰落迹象，亦无替代者。历史发展存有变数，但总趋势不会被改变。应当承认历史发展存在着偶然，但更决定于必然，即使当时思想家们选择的是其他文明，最终仍然要回到古希腊文明上来，这要归因于这种文明蕴含着人类发展最需要的丰厚基因。正所谓外因是条件，内因是根本。

最能说明问题的是大英帝国。英国是美国之外的真正领导过全世界的国家，并且是第一个。原因在于英国创造了超越其他所有国家的文化与科技。早在1215年，英国国王约翰就与贵族签订了日后成为其君主立宪法律基石的《大宪章》，也就是说有了《大宪章》，“议会代表整个王国”的宪政道路才在人类社会开创。洛克早在300多年前就系统阐述宪政民主政治和人的“自然权利”，强调捍卫人的生命、自由和财产权。他首倡权力分配和权力制衡，把政治权力分为立法权、行政权和对外权三种，认为立法权高于其他两权，但立法权仍要受到人民的管束，当人民发现立法行为与他们的委托相抵触时，有撤销立法机关的权力。这些思想和政治理念深刻地影响了英国、美国、法国的政治走向，甚至影响着世界。之后不到百年，现代经济学的鼻祖亚当·斯密的经典著作《国富论》问世，一只“看不见的手”直接影响了西方政府构成和政治与经济的关系，这种思想理论不仅影响了西方资产阶级经济理论，而且影响了无产阶级思想家马克思、恩格斯。有了这两个人的思想理论，再加上牛顿带来的自然动力向人工动力的转变，工业革命出现在英国而不是其他国家就成了自然而然的事情。总体而言，美国与英国的崛起动因是一致的，因为最早踏上新大陆的那批移民，原本就来自英国，他们把英国的文化和价值观都带到新大陆，其最明显之处便是共同签署的“五月花号公约”。只是由于文明进步的原因，或美国形成于移民的原因，后者比前者更具包容性和创造力。

英国和美国的发展道路充分证明，文化和科技创造、制度和价值观创新是近代以来大国崛起的根本动因，那么又是什么因素让他们更具创造力，或者什么力量激发出其创造力?这就涉及到一个更深层、更根本、更核心的命题——国家或民族精神。一个人、一个集团、一个国家和民族，如果没有了牺牲而来的精神，永远不敢言强大。甚至可以说，一个国家和民族在任何发展阶段如果没有因担当而来的牺牲，这个阶段就是苍白的，甚至会被人类社会所忽略。至此，我们可以作出一个基本判断，大国崛起于精神。没有精神支撑的经济繁荣不会走出很远，更不敢言真正崛起。