为什么会同时出现关于中国外交太“硬”和太“软”两种截然相反的认识

我们要思考的第一个问题是，面对中国执行的同样的外交政策，为什么会同时出现关于中国外交太“硬”和太“软”两种截然相反的认识?这两种认识同时出现，说明了什么?

从善意的角度，这两种不同的说法，代表了两种不同的担心。说中国外交太“硬”的人，觉得中国坚决维护核心利益的某些做法，如果长期坚持下去，可能危及中国的和平发展。说中国外交太“软”的人，担心的则是走和平发展道路会导致对中国核心利益的损害。这两种看法，都是没有看到中国外交整体性的结果。中国外交这两个方面的有机性体现为：我们坚持走和平发展道路，但这不能以损害中国的领土领海主权权益等核心利益为前提;我们坚决维护领土领海主权权益等方面的核心利益，但也不会放弃走和平发展道路的巨大努力和强烈的主观追求。

当然，除了上面所说的情况以外，有一些外国人说中国外交变得“强硬”，一个根本的原因在于这样说符合他们的利益。他们试图通过这一说法，转移人们的注意力，使人们忽视他国在相关问题上的无理做法，而把中国有理有节的做法“无理化”，以此抹黑中国的形象，把自身的行为合法化，以争取更多国际支持，并相应地在国际层面孤立中国，给中国维护自身权益增加成本和制造障碍。这些人这样说，从根本上是利益在推动，而不是事实如何的问题。对这些人的说法，我们需要辩驳，但无法从根本上消除。

事实上，由于国际形势的变化，以及作为一个大国，中国外交必然具有复杂性，因此，关于中国外交太“硬”和太“软”的不同说法同时出现，是十分正常的现象。相反，如果关于中国外交，国际国内都存在的只是同一种声音，不管这种声音是说中国外交太“硬”，还是说中国外交太“软”，都不是什么好现象，反而说明我们需要对中国外交的做法进行反思，实现不同手段之间的平衡。