发现一类人——中国或存在自主起源的直立人

作为唯一上榜的旧石器时代项目，河南栾川孙家洞旧石器遗址的重要性首先在于，它发现了一种中国的直立人。

该遗址的地质年代属于中更新世时期。考古队在这里发现了6枚古人类牙齿，其中的前臼齿和臼齿咬合面结构复杂，区别于现代人和晚期智人，具有原始性，与北京周口店直立人相近，有专家认为可以称为“栾川人”。

发掘领队史家珍告诉记者，中更新世是探索直立人演化及现代人起源等古人类重要理论问题的关键时期。孙家洞遗址出土的古人类化石对于近年来国际古人类学界直立人演化和现代人起源的研究有着重要作用，也为研究古人类的个体发育及系统演化问题提供了化石依据。通过进一步研究，有可能证实中国存在自主起源的直立人。

地图显示，孙家洞遗址位于秦岭以南、淮河以北，地理位置独特，处于中国自然地理南北分界线上，是气候和自然环境的过渡地带。该区域是人类迁徙演化和动物群交流的通道，对于研究过渡区域动物群面貌、动物地理区系演化、古环境变迁和南北方古人类文化的交流有重要作用。

考古队在遗址还发现了中国鬣狗、肿骨大角鹿、李氏野猪、葛氏斑鹿、熊、大熊猫等大量的动物化石，这不仅有助于遗址周边区域古环境的分析与重建，而且可以为研究古人类生存模式、栖居形态以及群体组织等国际动物考古学热点问题的探讨作出积极贡献。同时，考古队还在栾川盆地调查发现了旧石器遗址点十余处，既有洞穴也有旷野遗址，不仅发现有直立人化石，还有晚期智人化石。专家认为，该遗址群的系统发掘和研究可以为研究区域人类演化提供珍贵的科学材料。