不管是出访俄罗斯、非洲，还是在博鳌论坛，彭丽媛的随访都引发高度关注。网络检索中，“出访造型”、“歌唱家”、“国产品牌”、“服装股大涨”、“丽媛style”成为关联度最高的搜索词。

从某种意义讲，彭丽媛是国家形象的另一种阐释和解读。一个国家在国际舞台上的形象，并非只有一个维度，它其实包含多个维度。每个受众基本上都是按照自己所见到的那个维度，去评价一个国家，不同视角下的评价最终汇合在一起，形成了一个国家总的形象。鉴于国际受众更多倾向从“中国政府”在国际舞台上的所作所为这个角度，去评判“中国”的形象，而且，国际媒体也总会以直截了当或者含沙射影的方式，指涉中国政府，久而久之，外界便倾向于将“中国形象”简化为“中国政府的形象”。

其实，“中国的形象”远比“中国政府的形象”丰富，后者只是前者的一个组成部分而已。在这个意义上，彭丽媛的出场如果能够获得外界赞誉，至少能够从另外一个维度提升中国的国际形象。正如新加坡《联合早报》社论指出，彭丽媛能够成为中国的“新名片”。毕竟，政府或相关机构并不能控制一个国家的国际形象，任何独立的个体，都能够在某个场合展示一个国家的形象。

正因为此，许多分析家认为彭丽媛作为“第一夫人”出访，的确有利于对外展示“中国软实力”。诚然，政府能够相对容易地垄断军事力量和许多经济资源，但政府并不能完全左右文化和价值观等软资源。因此，谈论一个国家的软实力，最终不可避免地要涉及政府、非政府组织乃至个体的所作所为。

彭丽媛的端庄典雅，以及作为艺术家所散发出的个人魅力，应首先看作是她“个人”的软实力。尽管软实力论说的初衷是以国家为主要分析对象，但在国内层面上，不同主体也能够发展以及培育相应的软实力，因为软实力并不局限于政府。哈佛大学有软实力，好莱坞有软实力，美国政府也同样有其相应的软实力，这在中国也不例外。

很长一段时间，中国领导人的配偶往往刻意保持低调，很少在国际舞台亮相，在公众场合，她们也从不谈论个人生活。这与其他大国（特别是美国）的情况截然不同。美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊总统的妻子多莉，富兰克林·罗斯福的妻子埃莉诺，肯尼迪妻子杰奎琳，以及现任总统奥巴马的夫人米歇尔，都曾经或正在充分施展“第一夫人”的魅力，并在政治舞台上发挥积极作用。事实上，“第一夫人”已成为美国乃至西方政治体系中的重要组成部分。正如研究“第一夫人”政治现象的美国加利福尼亚大学教授阿尔戈尔说：“第一夫人在政治舞台上有独到影响力，可能成为一股政治力量。”