建立消费持续增长的长效机制，促进经济平稳较快发展，是财政改革的一项重要任务。要把发展城镇化作为重点，确保进城农民工在就业、住房、养老、医疗、教育等方面与城镇居民逐步实现同等待遇。适应居民消费以改善住、行为主的结构升级特征，完善住房、家庭汽车等消费政策，引导需求合理稳定增长。此外，还应创新财政支持机制，促进经济结构调整和发展方式转变。结构调整尽管需要政府引导，但更重要的是依赖市场机制，特别是要素价格与财税改革。只有资源、能源价格合理，资源税、环境税到位，才真正有利于节能减排；只有劳动力、资金成本不再被压低，才会激励企业注重研发和技术创新；只有稳步提高直接税的比重，才会使地方彻底改变只注重规模扩张与工业发展的状况，从而有利于产业结构的转变。

在社会领域，财政改革一方面要更加关注和改善民生，另一方面要积极推进社会改革，维护社会公平正义。财政作为庶政之母，关注民生、改善民生、保障民生，缓解消除经济社会矛盾，是其基本职责所在。要进一步完善财政转移支付制度，加快建立健全规范的中央、省两级自上而下的财政转移支付制度，以及必要的“对口支援”等横向转移支付。另外，考虑到社会转型期居民收入差距拉大的现实，继续完善有利于社会弱势群体的财政投入机制，通过加强对教育、健康等人力资本的投入，为弱势人群向上流动创造条件。

适应社会发展的需要，当前和今后一个时期，财政改革要积极推进教育、医疗卫生和文化等社会体制改革，加强社会治理，维护社会公平正义。一是要建立完善的社会保障体系，包括建立完善的国民教育体系、就业战略、公平合理的分配体系、全覆盖的医疗保障和住房保障以及良好的生活环境。二是要加快推进工业化和城镇化，构建一个合理稳定的社会结构。三是培育一个成熟的民主法治社会。政府公权力要合理归位，不搞全能主义，统包整个经济社会事务。社会组织的发育需进一步加快，保障基层的自治权利。

此外，财政工作自身也需要改革，重点在于完善分税制财政体制。1994年分税制改革之后，在综合国力不断提升、全国财政收入强劲增长、地方财政总收入不断提高的情况下，中央和地方层级高端（省、市）在全部财力中所占比重上升，而县乡财政困难却在“事权重心下移、财权重心上移”过程中凸显出来，并引发了“土地财政”等问题。由于多种原因，省以下财政体制在分税制方向上几乎没有取得实质性进展，直到目前仍然没有进入分税制轨道。根治方法必须从此入手，对症下药，通过深化省级以下财政体制改革、完善分税制财政体制加以解决。