读《黄金简史》一书，一幅幅几千年人类贪婪本性与文明历程交织融合的历史画卷次第展开。作为贵金属，黄金见证了人性的贪婪与恐惧、迷恋与困扰。 一部贵金属作为特殊等价物、执行一般价值尺度职能的历史，折射出人类文明史的嬗变。一部“金书”在历史轮回中记载人世间的沧桑。

　　古埃及，只有皇室才可以使用黄金。古埃及的女法老——哈特谢普苏特在位时，是一位大规模的黄金建筑营造者，她建造的底比斯主神纪念碑和王宫, 足以让后世的法王路易十四和他的凡尔赛宫都黯然失色。两根高达100英尺的纯金梁柱，高于后来的梵蒂冈教廷。以色列国王所罗门的头冠、酒具、盾牌、座椅、都是纯金的，当希芭（今日也门）女王来朝拜所罗门时，一次就带了3吨黄金。黄金成为彰显权力、非凡财富以及与上帝亲密无间的介质。

　　生活在满是黄金的世界里的帝王就幸福吗?除了围绕权力与财富的宫廷阴谋，书中也有许多传奇的故事。公元前750年，小亚细亚（今土耳其）的佛里吉亚王朝，有个国王叫迈达斯（Midas）。传说他因善待酒神巴克斯(Bacchus)，而获得了点石成金的本事，但是这却给达迈斯国王带来了麻烦。他很快发现了自己的错误，食物，在他手指触及的一刹那，变成了金块。甚至他的爱女，在他拥抱的一刹那，变成了黄金雕像。达迈斯恳求巴克斯解除这该死的魔咒，使一切复原。

　　黄金问题是研究货币银行学的“圣杯”。黄金历史上本能地与货币贬值和通胀相联。古罗马时，黄金的初始作用既是装饰又是铸币，帝王的权杖、卫士的铠甲、甚至骡马的脚蹬都是金的。古罗马人对黄金的需求和消费量极大，尽管当时年产量至少已有5吨左右，但是罗马人还是发现黄金不够用，因为自然界给黄金和白银的提供设置了上限，尼禄（Nero）大帝就采用了货币贬值的办法。公元260年，罗马皇帝使得银币的贵金属含量只有4%，从而导致了剧烈的通货膨胀，这也是人类最早因货币注水引发的通胀。

　　绝大多数的黄金为君主和宗教首领所把持，犹太人进行礼拜的教堂的神龛，一些著名的宗教场所，如位于今天耶路撒冷的哭墙，当时，其内部宫墙上都是以黄金制作的熠熠生辉的镶嵌物和装饰品。公元532年，位于君士坦丁堡(今伊斯坦布尔)的圣索菲亚教堂建成时，就耗费了12吨黄金。监造整个过程的拜占庭皇帝查士丁尼大帝是一个十足的黄金爱好者，他继承了32万磅的黄金，并以黄金贿赂敌国，苟且求安，使其领土免遭入侵。