从国王到富人，从不吝啬糜费大量的黄金装扮宫殿、房屋、女人和身体，因为，黄金代表的财富是获得政治权力和话语权的敲门砖，而成功追逐权力与财富，可以让他们获得更多数量的贿金。古雅典执法官棱伦来到美尔姆达伊王朝，克洛伊索斯国王急不可耐地向其展示装满黄金的宝库：“看，我多富有！”但梭伦却大谈雅典城邦制的民主权力机制，所见的奥运英雄和平民生活，惹得克洛伊索斯拍案咆哮：“那么你意思是我的财富无足轻重，甚至不能与平民相提并论？”

　　许多国王把帝国的命运交托付给野心勃勃的黄金储备者,连恺撒大帝也不例外——富商克拉苏就是他的宠宦。克拉苏就象今天我们说的小混混，他通过组建一支消防队积累财富。其商业模式是先收费后灭火。许多时候，业主心存侥幸不付费，只能眼睁睁地看大火烧毁自己的家园。趁火打劫的克拉苏按残值收下了许多房子，修好后再出租。这个帝国最大的房产商和黄金储备者，他还放高利贷，购置金银矿，以此敛财富可敌国。但拥有帝国最多黄金的克拉苏结局很惨，他挑起了与美索不达米亚平原上帕提亚人的战争，战败后被杀死。帕提亚人以一种特殊的葬礼表达了对古罗马拜金文明的蔑视——他们将溶化的金水倒进克拉苏的喉咙里。

　　在各个历史时期，无论王朝如何变更，黄金都充当了忠实财富守护神的角色。历朝历代的君王在正式场合都顽强地戴着那沉重的金冠，但谁也不想用塑料或者其它轻金属替代，因为人们天然有对权力、王者和黄金无尽的膜拜。从古罗马恺撒大帝到西班牙的查理五世、法国的法兰西一世和英国的亨利八世，不同时代的大国君主，他们对黄金有如对美女一样，都有特殊的神往和钟爱。法兰西一世说，宫廷中如果没有黄金和美女，就像一年中没有春天，春天中没有玫瑰。

　　黄金是宙斯之子，蛀虫与铁锈都无法侵蚀之，但人类的灵魂却轻易被黄金腐蚀。约翰·斯图亚特在1848年曾用一句话：“你可轻触黄金，但勿紧握之，以免有伤身之虞。”黄金是个矛盾体，既可在乱世中为持有者提供保护，又会因贪婪过度而成为灾祸的起源。黄金就这样改变了人类的命运——飘逸于彩虹间的黄金是人们心中幸福的源泉，而地层深处的黄金，却采自地狱。黄金激扬了人类某些最伟大的成就，也诱发最丑陋的恶行。当我们以黄金来象征永恒时，黄金赋予人们高贵的品质——忠诚、坚韧、信仰和礼仪，当黄金被视为无尽的欲求时，它又把人类带向无底的深渊。

　　从北部非洲阴冷潮湿的矿井底，到纽约联邦储备银行的地下金库；从孟加拉的街市，到伦敦的金融市场……沿着历史的长河而下，一部黄金史, 既是人类从古代金本位制到现代信用货币制度的嬗变史，又何尝不是阴谋与权力，人性中贪婪与恐惧、权力和美色的追逐史。黄金到了近现代，更多与经济动荡相连接，面对货币需求饕餮难以满足的政治家和纸币银行家们，他们不管如何勇敢和睿智，但其命运似乎永远超越不了黄金的不朽光芒，这也正是这本书所揭示的人类贪婪本性与文明发展交相碰撞的魔力所在，这也是黄金之于人类的某种宿命吧。