其实，这样解读也是望文生义和断章取义的理解。因为同《道德经》其他部分惯用的论述手法一样，本章仍是运用“假设”和“推理”的论证，本段的意思是“如果……，就会……；如果……，就会……。难道……？所以，天地应……，圣人应……。”即是，如果天地不仁，就会以万物为刍狗；如果圣人不仁，就会以百姓为刍狗。难道天地之间其犹橐龠乎？所以，天地应当虚而不屈，动而愈出。圣人则是多言数穷，不如守中。
　　值得一提的是，《道德经》既被划归到“子集”（哲学流派），又被归类到道教的核心典籍（宗教经书）。从道教角度的解读也值得我们参考。清末民初的江希张和大儒黄裳，以及中国道教协会现任会长任法融等的解读，均认同：天地之理和圣人之道是“虚而不屈”，“从守中用功”。老子且使用了形象的比喻“橐龠”（鼓风器皿的出气口），虽然“虚掩”却很“有用”。
　　可见，前两段话中“刍狗”的句子，则是引子和假设，重点显然是放在后两句的核心句上：论证老子“虚用”和“无为”的重要思想。
　　总之，《道德经》的解读在古代就曾出现过“千年注老未曾休”的学术奇观，我们今天的重要学术使命依然是摈弃功利化和媚俗化的倾向，尽量准确解读和领会老子思想的丰富内涵。老子的思想核心是道法自然，他的“愚之”（原文）不是秦始皇的“以愚黔首”的“愚”，而是“大智若愚”。他的“无为”是为了更多的有为，有韬光养晦的味道。他的所谓“无争”，实际上也是一种争，是很有水平的“争”，无为而为，无争而争。他从事物的正反关系中提炼辩证法，如祸福、阴阳、巧拙、智愚、雌雄、刚柔、进退等等，为“无为”的理论找到依据。这才是老子思想的核心之一。