辜胜阻认为，推进新型城镇化要靠城市群引领，特别要在中西部打造更多有影响力的城市群。长江中游城市群具有十分重要的科教资源和产业优势，得水独厚，得“中”独厚，有条件也有必要成为我国经济发展的“第四极”。珠三角、长三角和环渤海这三个城市群作为我国经济增长的“前三极”，均分布在东部沿海地区，体现的是沿海领先发展的战略。长江中游城市群的建设顺应了“中部崛起”的战略和沿海产业梯度转移的趋势，有利于改变目前中国三大城市群全部集中在东南沿海的失衡局面，减少城镇化进程中的社会代价。长江中游城市群的发展，能推进产业向中西部转移，鼓励跨省流动的农民工回归创业就业，让更多的人就地城镇化，减少城镇化进程中的“候鸟型”和“钟摆式”人口流动带来的巨大社会代价。作为传统的劳务输出大省，湖北、湖南、江西、安徽等地的中小城市缺乏吸引力，当地的大量劳动人口向东部沿海转移。这种劳动力异地转移所带来的社会代价是非常高的，他们背井离乡，留下了大量的留守儿童、留守老人、留守妇女，家庭幸福感低。建设长江中游城市群，可以增强当地中小城市对产业和劳动力的吸引力，实现农民工“就地城镇化”，改变过去高比例的劳动力外出打工、异地转移的局面。国家统计局统计表明，中西部地区本地农民工人数的增速已经连续两年超过外出务工人数，且在去年，本地农民工的新增数量首次超过了外出农民工新增数量。

辜胜阻建议，建设长江中游城市群应尊重城镇化的客观规律，顺势而为，因势利导，推动城市群向经济社会的一体化方向发展，实现城市与城市的融合与多赢。要建立超越四省的协调机制，坚持顶层设计和科学规划，打破四省资源分散、行政分割、管理分治所形成的壁垒，形成互补、共荣、多赢的局面。合理的城镇体系和产业分工是建设城市群的关键。要理顺城市群内核心城市和大中小城市之间的关系，科学定位不同城市的发展目标、产业特色和功能定位，依托核心城市，以大带小，进行大中小城市和小城镇梯度建设，形成不同城市合理的产业分工协作体系，推进共同市场建设。长江中游城市群还应充分利用其承东启西、连南通北的区位优势，统筹发展水、陆、空各种运输方式，完善城市间和城市内部的快速交通体系。（文字来源：曹誉波 刘江日 李洪斌）