从前面的分析可以看出，很明显罗马人惨败的原因不是其基本实力不如汉尼拔，那么我们就只能从双方的决策指挥上找原因了。
　　当然，最直接的原因是——汉尼拔太牛了！这位天才在坎尼之战中的战术应用已经到了出神入化的地步。在坎尼之战前，罗马独裁官费边不断袭击汉尼拔的补给线和外出打粮的小股部队，目标是用持久的消耗战来拖垮迦太基军。这种战术非常成功。可是，就在这时，罗马人临阵换将，用新任的执政官瓦罗和保卢斯换掉了费边。这两位新的统帅马上就舍弃了行之有效的费边战术，而自暴其短，寻找汉尼拔进行主力决战。这一做法的结果就是前面谈到的坎尼之战。
　　罗马人为什么会作出这样愚蠢的举动呢？这就要从古罗马共和国的政治军事制度说起。当时的罗马采用的是军政一体的制度，没有专设的军事统帅，军队由民选的政府首长——执政官来统帅。执政官每届有两名，任期一年。在紧急情况下，也可以由执政官提名独裁官来统帅军队，任期六个月。这种军事制度存在着严重的弊端。
　　首先，这意味着所有的罗马统帅基本都是兼职的业余选手。当然，出身于尚武的罗马民族的执政官们通常不至于完全没打过仗，多少都会有些军事技能，打些弱国蛮族是够用的，但与汉尼拔这样17岁开始带兵打仗、25岁当上大军统帅、统军一二十年的职业军事家遇上就要”露怯“了。
　　其次，执政官的任期太短，又会受到元老院等机构的制约，使得他们在做出军事决策时不得不考虑众多其他因素，特别是选举因素，常常会做出一些急功近利的短期行为。就拿保卢斯和瓦罗来说，他们当选的背景就是罗马舆论已经对战争在本土的久拖不决感觉极其厌烦，迫切要求毕其功于一役，一举消灭汉尼拔。这两位刚在这种情况下打赢了选战的执政官怎么能够一上任就违反刚刚对选民做出的承诺呢？如果任期长一点，他们还有腾挪的空间，但任期只有一年，转眼就过去了。不马上去找汉尼拔决战，他们两个以后还怎么在罗马政坛上混呢？拿现在的情况做个对比，大家都知道西方国家政府在选举年常会做出一些短期行为来应对选战，而对古罗马共和国而言，每一年都是选举年！