俄罗斯的传统盟友叙利亚阿萨德政权在军事冲突中被新生力量严重打击，给俄罗斯外交造成惨重损失，这是俄罗斯决策层误判形势导致的结果，但在新形势基本明朗后，俄罗斯开始了纠正错误的尝试，努力减少损失。
　　　误判：从最优选择滑向最差选择
　　叙利亚阿萨德政权是俄罗斯从苏联时代继承下来的长期盟友，叙利亚爆发抗议阿萨德统治的民众运动以后，俄罗斯以为存在三种可能：第一，阿萨德政权平息民众运动，保持对叙利亚的牢固统治；第二，阿萨德下台，进行政治重组，制定新的游戏规则，但是整个统治精英群体基本不变，即也门模式；第三，阿萨德和整个统治精英群体被消灭，由全新的势力上台执政，即利比亚模式。
　　这三种选择之中，对俄罗斯来说，第一种最理想，因为一切照旧，一切原有的盟友关系保持不变，俄罗斯的利益毫发无损甚至得到进一步的发展。第二种差强人意，基本上还是和老熟人打交道，但不是阿萨德这样几十年的亲密朋友，同时要在新游戏规则下发展关系，俄叙同盟面临一些不确定性，俄罗斯的利益多少要受到一些影响，但是基本盘是能保住的。第三种是最糟糕的，自己熟知的政治结构彻底摧毁，自己熟悉的统治精英群体彻底消灭，俄罗斯的利益消失殆尽，灰飞烟灭。
　　俄罗斯特别渴望并倾向于相信事情会朝着第一种方向发展，因此在政治、经济、外交和军事上给予阿萨德政权很大的支持。起初，叙利亚确实存在这种可能，2011年3月叙利亚首次有民众上街抗议时，规模很小，提出的政治要求也很温和，只是要求改革，没有提出阿萨德下台的问题。但是，由于阿萨德政权对民众缓慢增长的要求没有做出任何实质性的回应，叙利亚出现了政权更迭的呼声，在这种呼声也没有得到任何实质性回应后，2011年夏，推翻阿萨德政权的斗争走上了军事化的道路，其标志是反对派于当年7月29日组建了叙利亚自由军。同年8月23日，反对派组建了有一定代表性的政治组织叙利亚全国委员会，并随即获得了利比亚的公开承认，同时获得了土耳其、沙特阿拉伯和卡塔尔的暗中支持。
　　因此，到2011年秋，叙利亚形势发展的第一种可能性实际上已经消失，俄罗斯只剩下第二种和第三种选择。但是俄罗斯坚持按照第一方案开展工作，不愿施压阿萨德放弃权力，从而为由亲阿萨德同时也是亲俄罗斯的权力精英主导政治过渡铺平道路。于是叙利亚局势进一步滑向日渐激烈的军事冲突，经过一年多的战斗，到2012年冬天，反对派逐渐消灭了政府军在北部、东部和南部的众多有生力量，控制了大片国土，双方大量流血，对立与仇恨日渐加深。同时反对派进行了艰难的政治重组，于2012年11月成立了“叙利亚反对派和革命力量全国联盟”（简称全国联盟），并迅速得到了包括法、英、美在内的100多个国家的承认。至此，叙利亚形势发展的第二种可能性事实上也消失了，只剩下第三种可能性。在这个过程中，俄罗斯丧失了两次机会，2011年7月以前劝说阿萨德进行根本改革的机会，以及2012年夏天以前劝说阿萨德下台由亲阿萨德即亲俄罗斯势力重组叙利亚政局的机会，结果俄罗斯在叙利亚变局中只能面对最糟糕的第三种选择。