唐代诗人刘长卿的《送李中丞归汉阳别业》云：“流落征南将，曾驱十万师。罢归无旧业，老去恋明时。独立三边静，轻生一剑知。茫茫江汉上，日暮欲何之！”统帅的力量在于士兵，士兵越多越有力量。没有士兵的统帅，只能徒有其名。没有士兵的统帅，其力量还不如一名手握武器的普通士兵。因为他已经没有后面被视为微不足道的无数个“零”的群众。只要看看伊拉克的萨达姆、利比亚强人卡扎菲悲惨的下场，这个道理就不难懂了。卡扎菲身为统帅时是何等威风，因为背后支撑他的是大量士兵；可当他藏身下水道时，却敌不过一个手握武器的普通士兵，任人凌辱，直至被一枪毙命。何止萨达姆、卡扎菲，突尼斯、埃及、也门前领导人的命运也诠释了这个简单道理。

　　司马迁说过：“猛虎处深山，百兽震恐；及在阱槛之中，摇尾而乞食，积威之约之渐也。”被摘除皇冠的帝王，连普通百姓都不如。南唐的李煜“仓皇辞庙”，北宋的徽、钦二帝成为北国俘虏，彼时彼刻，还有帝王的威严和尊严吗？

　　鱼失水则死。人心向背，是社会发展和政治变革中的决定性因素。“得人心者得天下，失人心者失天下”是一条历史规律。一些人总认为老百姓只能埋头过活，默默生存，永远是沉默的多数。其实老百姓中蕴藏的力量像寂静的火山，一旦爆发就能喷发出巨大的能量。自古以来，多少盛极一时的帝国，多少末代皇帝，多少侵略者，都是被人民的力量打倒的。鱼失水则死，水失鱼犹为水也，是历史反复证明的真理。

　　这条真理，对社会主义国家同样是适用的。为什么当年戈尔巴乔夫解散共产党，叶利钦站在坦克上发表演说，炮轰杜马，群众包括共产党员都置之不理呢？其中一个重要原因，就是苏联共产党长期的官僚主义、不断膨胀的既得利益集团，漠视群众利益，严重脱离群众形成的政治冷淡。列宁缔造的布尔什维克党是伟大的党，斯大林领导的社会主义建设把苏联变为超级大国。可是在苏共长期执政中严重脱离群众的恶性发展，其后果就是当克里姆林宫上空的红旗陨落时，并没有多少人去维护它。一个脱离人民群众的共产党，一个社会主义政权，无论过去做过多少好事，当逐渐脱离群众、腐败成风，只能成为“失水而死”的鱼。

　　群众观点是历史唯物主义的基本观点，群众路线是中国共产党的基本路线。中国共产党是依靠人民的力量才取得胜利的。毛泽东早在上个世纪30年代，当中国共产党和红军被国民党强大力量“围剿”，处于劣势时就说过：群众是真正的铜墙铁壁，是什么力量也打不破的。我们党的历史和我们党领导的革命战争史，充分证明了这一点。

　　“失水而死”的危险，一般不是来自取得政权前，而往往来自取到政权后。取得政权前，老百姓的重要性是不言而喻的；而得天下后往往以为天下大定，大权在手，不会成为“失水之鱼”。李世民与群臣讨论过创业与守成的关系问题时问：“帝王之业，草创与守成孰难？”房玄龄回答的是“草创为难”，魏征更为深谋远虑，他说：“帝王之起，心承衰乱。覆彼昏狡，四海归命，天授人与，乃不为难。然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。以斯而言，守成则难。”