五、群杰并起，个性鲜明。

该片几乎全方位展示了早期共产党英雄群体各具特色的个性。在陈箓的玩忽职守和老奸巨猾、王俊的狐假虎威和以权谋私、褚谊民的愚蠢虚伪和贪婪腐败、宗旭之的依附权贵和野心勃勃、琳琅的阴险狡诈和趋炎附势的反衬下，周恩来、赵世炎、蔡和森、邓小平等人的个性显得更加可亲、可敬、可爱。

周恩来，英俊潇洒，情感深邃，胸怀大志，目标坚定，谦虚睿智，思维缜密，口才超群。在为华工争取合理合法利益的法庭上，他的演讲和辩护才能给观众留下极为深刻的印象。他说：“1917年的冬天，他们参加了法国的皮卡第战斗，任务是修缮战壕。可战斗打响之后，由于德军的炮火十分猛烈，使得英法联军的士兵大部分都受了伤，失去了战斗力。就在德国的步兵冲上阵地时候，是他们，是中国的华工，拿着手中的工具，与他们进行着生死搏斗，直至援兵到来。是他们保全了法兰西的阵地，是他们保全了英法联军士兵的生命。就是在这次战斗当中，287名华工，仅仅活下了几个人。因为他们不是作战部队，所以说军功章不会挂在他们的胸前，他们也无法领到补发的残疾金，甚至于说，连原先说好的那些津贴，也要按照规定，减去一半。伟大的法兰西，你们的博爱精神、人文主义，在哪呢？”周恩来的演讲反映出他的综合素质和人格魅力，一下就征服了陪审团和其他在法庭上的法国军官和退伍老兵，法庭终于改变了不合理的判决。

赵世炎通晓法语，擅长文艺，才华横溢，善于雄辩，待人诚恳，看问题理性客观。他在同蔡和森辩论“工学”和“俭学”哪个更有利于革命事业时，蔡和森刻意贬低他，说他的演讲是他听过的“最糟糕的演讲”。而赵世炎却说：“蔡和森先生刚才说，我的演讲，是他听到的最糟糕的演讲。我现在可以说，蔡和森先生的演讲，是我听到的最精彩的。 可是，演讲的精彩，并不代表理论的正确。不正确的精彩演说，才更需要予以坚决、彻底、毫不留情的驳斥！”而为了说服陈延年、陈乔年兄弟恢复同陈独秀父子亲情关系、抛弃无政府主义、信仰马克思主义，他又苦口婆心、声情并茂地说：“你父亲是爱你们的，就像我几个月前，去世的母亲爱我一样。父爱如山啊！”联想到自己失去母亲的痛苦，他哽咽着说：“等你们失去了才懂得珍惜就晚啦！”继而又说：“无政府主义是空想，是不现实的。”他又以李火镰刺杀陈箓为例说：“完全是匹夫之勇，杀一个官员能改变这个政府？能改变这种制度？能改变腐败和没落？事实证明是不可能的。不在于有没有政府，而在于有一个什么样的政府，这个政府由什么人组成，为了谁、代表谁！”陈氏兄弟所以后来能转变为坚定的马克思主义者，赵世炎功不可没。

蔡和森嗜书如痴、博学广闻、言辞犀利、忧国忧民，性格刚烈，嫉恶如仇，看问题偶有偏激。例如，当一群同学突然遇雨，大家争相跑到树下避雨时，蔡和森却依然漫步雨中，并大声宣称：“我不在资本家树下避雨。一个革命者，下点雨就跑那还怎么革命？”当同学们赞美法国的自然风光时，蔡和森又说：“一个革命者双眼应该紧盯着被压迫、被剥削的工人身上，怎么能沉湎于美景当中呢？”张若名反驳他，说：’使命不是十字架，不是紧箍咒，更不是雷峰塔。一味的皓首穷经，就成了老夫子，一味的不苟言笑，就是一具活僵尸！不见得是革命者。”蔡和森则义正词严地回击说：“数百年前，范仲淹就有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的心境。作为新青年的你我，面临国破家亡，虎狼环伺的危急之秋，岂能安心于‘此间乐，不思蜀’的生活中呢？法国再美，那是法国人的，而我们中国呢，直皖军阀混战，民不聊生！我们的国家需要我们去拯救，我们的民族需要我们去启蒙！我看不见什么雨中美景，我看见的，只有刀山火海。”

邓希贤少年早慧，勤奋刻苦，清醒冷静，思想活跃，好学而力戒教条，机灵而不乏沉稳，果断而从不盲动，务实而善于思考，宽厚而敢于斗争，讲原则而能屈能伸。这些鲜明的个性在旅欧的艰难岁月中不断得到锤炼和提升。例如，在查找褚谊民贪污腐败证据时、在粉碎北洋政府通过“借款”出卖主权的卖国图谋时、在五卅惨案发生后组织赴法青年逼迫陈箓通电全国支持反帝、通牒法国政府从华撤军时，邓希贤都表现出不凡的个性和能力。

特别值得称道的是，该片把赴法勤工俭学这一重大历史事件，同中国共产党第一代中央领导集体的核心毛泽东联系起来。毛泽东的出场并不多，但其个性却被刻画深得淋漓尽致。毛泽东博学睿智、机敏幽默、思想深刻、乐观大气、充满自信、目光远大、胸有全局。他虽然自己放弃了多次赴法机会，但他却一直在为组织赴法奔忙。谈及赴法勤工俭学，他说：“中华时局危难，大批学生出洋勤工俭学，为的是寻找救国方针。与其坐而论道，不如身体力行，干些实际事。”他对赴法意义的阐释言简意赅。当宗旭之试图对他和蔡和森有所褒贬时，毛泽东从容笑道：“湘人谓我实践家，不敢当！中华的救国之路，需要理论指导和实践验证。我与和森，声气相投，忧乐与共，在理论和实践上并无多大分歧。他是个书虫子，却不死读书，或读死书。若说和森不实践，有些偏颇。留法勤工俭学，他是湖南的第一个倡导者。”对蔡和森的分析简约生动、鞭辟入里，对其赞赏毫不含糊。毛泽东在湘江码头为蔡和森等送行的一幕，更是充分展现了一代伟人的胸襟才智和乐观自信。蔡和森说：“润之兄，你要是再不来，你可就见不到我了！”毛泽东则从容而幽默地回应：“见得到，见得到，你我不握手，船不离码头！”蔡和森感慨道：“握手西风泪不干，年来多在别离间啊……”毛泽东马上鼓励说：“何必要那么感伤呢。风萧萧兮水不寒，壮士一去，必须复还！我在中国等你们，学成归来，共举国事。”毛泽东还赞美蔡和森母亲葛健豪说：“蔡伯母，您是老穆桂英啊，五十三岁还挂帅西征。”葛健豪哈哈大笑，自嘲道：“人家都嫌我老，还说我是小脚，出去丢中国人的脸。”毛泽东立刻雄辩道：“他们哪，说的不对！小脚丢封建旧中国的人，长革命新中国人的脸，而且伯母一双小脚，独步欧陆大地，何其壮哉！”毛泽东上述对话，充满哲理，气势恢宏，真令观众拍案叫绝。