在二战后世界经济的发展历程中，韩国绝对是一个光彩夺目的明星。自20世纪60年代以来，在短短20多年的时间里，韩国由世界上最贫穷落后的国家之一，一跃跻身为最有代表性的新兴工业化国家之一。如今，韩国以仅仅5000万的人口、10万平方公里的国土创造了世界排名第十五的经济规模，而三星电子、现代汽车、浦项钢铁、SK化工等大型企业集团更是雄霸世界。韩国经济发展的巨大成就被世界誉为汉江“汉江奇迹”。
　　但是韩国并不将自己仅仅定位于一个“闷声发财”的“经济动物”，经济崛起后的韩国十分渴望在国际舞台尤其是亚太舞台上展示自身的影响力，包括外交和思想影响力。从20世纪90年代开始，韩国就一直期望携经济发展和民主改革之利，在国际政治棋局中一展抱负。在这一进程中，形形色色的智库开始粉墨登场，主动承接起替韩国政府出谋划策、聚集人脉、传播思想的职责，而位于首尔的峨山政策研究院（TheAsanInstituteforPolicyStudies）就是其中最为活跃的一个。
　　韩国种类繁多的智库大致可分两大类：官方智库和私人智库。官方智库通常是由国家财政拨款运营的。比如直属于韩国国务院的开发研究院（KDI），大致相当于中国的国务院发展研究中心；而在外交领域，最知名的官方外交智库则非外交安保研究院莫属，它隶属于韩国外交通商部，大抵类似中国的国际问题研究所。
　　近些年来，随着韩国经济的发展和民间社会的培育，大量的私人智库如雨后春笋般迅速发展起来。几乎每个有实力的大型企业集团都建有自己的研究所，但这些智库主要充当本企业利益代言人的角色。
　　但是，与企业智库的商业导向截然不同，另一种类型的私人智库开始异军突起，成为韩国智库中引人瞩目的一员。这些智库通常强调服务于整个国家的利益，它们积极介入对国家重大公共政策包括外交政策的研究，并为政府提供各种政策菜单。这些智库通常由大企业或公共财团（如基金会）出资建立，为国家社会发展进行综合性、战略性研究，强调的是公益性和独立性，而非赢利性，它们频繁介入各种公共事务，成为影响韩国内政外交政策走向的一支重要力量，并越来越受到政府的倚重。
　　峨山政策研究院成立于2008年，其宗旨是促使半岛和平与统一、东北亚地区的和平与稳定。虽然成立时间只有5年不到，但因其在人才招纳、活动举办、舆论宣传和政策研究等方面都出手不凡，而在韩国乃至东北亚、美国和欧洲都声名日隆。
　　在外交政策思想上，峨山政策研究院认为中国和美国是研究院最主要的两个研究对象，并特别设有中国研究中心和美国研究中心。它强调韩国要以各种手段坚决捍卫国家利益，主张“联中用美”，通过灵活处理与美国的传统盟友关系和与中国的新型邻邦关系来折冲于亚太舞台。因此峨山政策研究院特别强调对待中美这两个大国要并重，不能依赖一方而疏远另一方，否则韩国就丧失了回旋的空间。它认为，韩国不应成为中美任何一方的棋子，相反，韩国应该主动利用中美之间的合作与斗争，在其中谋求韩国最大的外交空间和国家利益。
　　峨山政策研究院的创始人是韩国最大财阀之一、现代重工集团的总裁郑梦准。作为造船业的领头羊，现代重工集团是全球最大的造船公司，在过去的10多年中，现代重工集团不但为韩国海军与海岸警卫队制造舰艇，也成功地向拥有良好造舰能力的欧美国家销售了大量特殊及军用舰艇。有这样一个强大的东家，峨山研究院便有了源源不断的资金支持。强大的资金后盾通常是一个年轻智库快速崛起的不二密码。
　　不仅如此，作为现代集团创始人郑周永的第六子，郑梦准并不满足于从其父手中承接一个规模庞大的企业，而是试图在政治上有一番作为。这成为峨山政策研究院不断获得发展的最重要推力。20世纪80年代，他在有美国“外交家摇篮”之称的约翰?霍普金斯大学保罗 尼采高级国际问题研究院获得政治学博士学位，回国之后，便以无党派身份成功当选国会议员，后来加入大国家党，并担任党首。韩国现任总统李明博就出自该党。因此，郑梦准与李明博关系可谓非同一般。2002年郑梦准就曾参加总统大选，但败于卢武铉。今年，郑梦准再次宣布参选总统。
　　因此，峨山政策研究院与那些企业智库有明显的不同。它的研究领域远远超出了企业的经营业务，而是放眼整个韩国在世界舞台上的国家利益。峨山研究院公开表示，它从事的是独立的外交政策研究，致力于推动半岛和平与朝韩统一。
　　有了资金，人才便是智库发展的关键。峨山政策研究院从美国吸纳了大量的“海归”博士，这些具有国际交流能力的“海归”成为峨山政策研究院的坚强砥柱，也成为峨山政策研究院打入美国国际关系和外交圈的重要砝码。峨山政策研究院设有理事会，数十位理事绝大多数是韩国知名大学的教授和政府研究部门的学者，还有几十名专职研究人员，几乎全部是毕业于欧、美、日等国名牌大学的博士，就连普通工作人员也大多是海外留学归国的学士、硕士。现任院长咸在凤是郑梦准在保罗·尼采高级国际问题研究院名副其实的师弟，而在今年，咸在凤又将其同校毕业的师弟金汉权从美国请回来，担任中国研究中心的主任。
　　与其他智库通常只强调“收割”成熟人才不同，峨山政策研究院特别强调对年轻人才的培养。在峨山政策研究院，通常有大量的实习生，对于其中的优秀者，研究院往往不吝资金给他们提供出国留学的机会，并支持他们学成回国进入政府。不仅如此，峨山政策研究院还积极鼓励跨国青年交流。这样的人才和人脉储备为峨山在未来占领政策研究的制高点打下了坚实基础。
　　峨山政策研究院一直注重加强与国际同类单位的合作，在短短数年时间里，就与中国的国防大学、社科院亚太所、改革开放论坛、上海国际问题研究院等机构，建立起了学术合作关系。除此之外，峨山政策研究院还频繁举办各种跨国性的大型论坛、中小型学术会议和交流访问，邀请国外知名官员、学者和媒体人士参加，并为来韩的国外访问学者的学术研究提供资金，从而使作为后起之秀的峨山政策研究院一开始就具备国际影响力。
　　和国际上知名的私人智库一样，峨山政策研究院的研究人员与政、商、学界之间的流动性非常频繁，总是不断有研究人员走出峨山政策研究院，进入政界或者商界，或者到大学任教，同时，也不断有政界、商界或者大学的人员来到峨山政策研究院。这种跨界的频繁互动，一方面有利于为峨山政策研究院在社会各界建立强大的人脉网络，另一方面也有利于扩散其政策和思想影响力。
　　峨山政策研究院的异军突起，成为韩国提升国际政治影响力的一个缩影。在李明博提出韩国“要走向全球”的口号之际，峨山政策研究院正在成为韩国最重要的思想之矛。