《中国党政干部论坛》：如何理解“未富先老”？“未富先老”对我国经济、社会发展意味着什么？

蔡 昉：这几年我国老龄人口迅速增加，2000年65岁及以上人口已经占全部人口比重的 6.8%，2010年已经达到了8.9%，按照传统的定义，即65岁及以上人口比重超过7%就是老龄化社会，目前中国已进入老龄化社会。劳动年龄人口增长速度却在下降，我国的人口年龄结构已经从“倒U字”的上升期过渡到下降期，人口红利消失，人口抚养比从2013年开始将止跌反升。也就是说在“十二五”时期，中国就将失去充足劳动力供给意义上的人口红利。就经济发展水平而言，我国依旧属于发展中国家。在较低人均收入水平上发生这样的人口结构变化，可以形象地称之为“未富先老”。“未富”意味着，我们并不会在非常短的时间内，一下子在资本密集型和技术密集型产业中得到足够显著的比较优势。“先老”即人口年龄结构的迅速变化，使我们的要素禀赋发生了变化，劳动力变得昂贵了，资本似乎便宜了，但资本并未成为丰富的要素，丧失了原来在劳动密集型产业中的比较优势。

说中国社会“未富先老”不可简单理解为老年人多了，需要补充人口。“未富先老”是指在经济社会发展水平尚低的情况下，就迎来了较高的老龄化程度，以致形成经济增长减速、养老保障体系不健全和资金不足等挑战。一般而言，劳动年龄人口增量减少伴随高速经济增长，会共同导致普通劳动力的短缺从而导致工资上涨，也就是常说的“刘易斯拐点”。劳动力成本提高，原先的劳动密集型产业上的比较优势就必然会相对弱化，这意味着产业结构要向资本和技术密集型升级。就中国的实际国情来说，人均收入刚刚跨入中等偏上水平的发展阶段，物质资本积累上尚不具有明显的优势，在劳动力素质和科学技术水平上与发达国家仍有着巨大差距，因而无论是在资本还是技术密集型产业上，中国都不具有比较优势。这也就意味着“未富先老”的中国失去人口红利之后，经济发展可能逐渐失去原有的比较优势，在短期内却不能获得新的比较优势，从而有陷入“中等收入陷阱”的危险。从这个角度讲“未富先老”是中国经济在“十二五”时期所面对的特殊挑战。最大的挑战就是人口的机会之窗过早关闭的情况下，全要素生产率无法提高，经济的强劲增长难以保持。

改革开放以来，中国经济迅速增长，全要素生产率表现也是不错的。但是全要素生产率的提高其实很大程度上还是得益于资源重新配置。劳动力的流动，实际上是构成全要素生产率提高的主要部分。仅仅是劳动力从农业转移到非农产业，对1978—1998年期间GDP增长率的贡献份额就达到21%。随着农村剩余劳动力的减少从而转移速度的减慢，劳动力重新配置对经济增长的作用逐渐淡化。目前经济保持高增长率的主要因素是资本的投入，其实全要素生产率对这一段时间经济增长的贡献是下降的。所以“十二五”期间要想保持经济增长速度，必须在提高全要素生产率方面下工夫。深化体制改革，提高企业管理水平，加强技术创新能力，从而提高技术效率，提高全要素生产率。改善人力资本积累水平，也是提高劳动生产率从而提高全要素生产率的重要手段。