美國貧富差距緣何越來越大？揭開美國經濟“衣櫥中的秘密”

編者按：2008年的國際金融危機暴露了美國經濟“衣櫥中的秘密”。2008年以來，美國普通民眾的收入明顯下降，美國家庭年收入中位數比國際金融危機前下降近千美元，貧困線以下人口增加580萬人。與此同時，美國富人的財富快速增加，貧富差距進一步拉大，接近由高度不平等社會變為極度不平等社會的臨界點。日益擴大的貧富差距和社會不平等引起美國普通民眾強烈不滿，讓他們感到所謂的“美國夢”更加遙不可及。美國的貧富差距為什麼如此顯著且越來越大？今天刊發中國人民大學重陽金融研究院中、英、美三國學者的文章，對此進行探討。

新自由主義讓富者愈富、窮者愈窮

美國收入不平等急速加劇

羅思義

注：1989—2013年，美國前10%家庭擁有的財富佔全國所有家庭財富的比重從2/3增加到超過3/4，中間40%（51%—90%）家庭擁有的財富佔比從30%下降到23%，后50%家庭擁有的財富佔比從3%下降到1%。（資料來源：美國國會預算辦公室）

近年來，美國貧富差距不斷擴大、收入不平等急速加劇，已經成為一個不爭的事實。

美國家庭收入中位數（將家庭收入數據按大小排序后，位置在最中間的收入數值，更能代表普通民眾的收入水平）呈下降趨勢。近十幾年來，美國民眾遭受了收入嚴重下降的窘況，2015年美國家庭收入中位數甚至低於1999年的水平。與普通民眾收入下降相伴隨的，卻是富人收入的快速增加。事實上，從上世紀80年代開始，美國就進入了貧富差距擴大的軌道。2008年國際金融危機后，收入不平等更是急速加劇。從1980年到2015年，美國收入最低的20%底層家庭總收入佔全部家庭總收入的比重從4.2%降至3.1%，收入最高的5%富裕家庭總收入佔比則從16.5%飆升至22.1%，佔家庭總數80%的中下層家庭總收入佔比從55.9%下跌至48.8%。2015年，美國收入最高的5%富裕家庭總收入為2.2萬億美元，是美國收入最低的20%底層家庭總收入的7倍。在收入不平等急速加劇的情況下，美國出現民粹主義抬頭和社會不穩定也就在情理之中了。

收入不平等與美國政府新自由主義經濟政策大有關聯

美國的收入不平等狀況以1980年為分水嶺，在1980年后急速惡化。這與裡根就任總統后美國經濟政策向新自由主義轉向大有關聯。

二戰結束后到1980年之前，美國經濟政策的一個重要目標是維持美國的國際競爭力，美元貶值是一個重要途徑。但美元貶值導致進口商品價格大幅上漲和高通脹率，加大了人民生活壓力。為了維持政治和社會穩定，裡根放棄了維持美國國際競爭力的目標。1980年11月至1985年2月，美元匯率驚人地上升了83%，致使反映國際競爭力的關鍵指標——國際收支平衡急劇惡化。到1987年，美國國際收支逆差佔GDP（國內生產總值）的比重達到3.3%。裡根卸任后這種趨勢仍然延續。

以減少福利開支、降稅、放鬆管制為主要內容的裡根經濟政策深受新自由主義影響，對美國經濟產生了持久性損害，導致收入不平等迅速加劇。

國際收支不平衡意味著進口商品大幅度取代了國內生產的商品。這嚴重打擊了美國制造業，並導致“鐵鏽地帶”（指從繁榮走向衰落的老工業基地）的出現，大量工廠倒閉，到處是閑置廠房和被遺棄的鏽跡斑斑的設備，工人大量失業。

國際收支不平衡逼得美國大量向海外舉債。因此，美國創造了一個龐大的金融部門以借入海外儲蓄，使之流入美國企業，實現了經濟金融化，或者說“華爾街”取代了“商業街”，進而導致在工業部門中從事技術性高薪工作的中等收入群體大量減少，取而代之的是相對少數的金融精英以及大量為金融精英服務的清潔工、三明治小販、麥當勞打工者等低收入人群。這大大加劇了社會不平等程度。

為了提高經濟活力，裡根政府大幅度降低高收入者和大企業的所得稅率，導致美國稅收體系更加注重為高收入者減稅，進一步加劇了經濟結構調整所帶來的不平等。

債台高筑大大削弱美國經濟發展的可持續性

為了緩解民眾對於收入下降和不平等加劇的不滿，美國鼓勵民眾大量舉債。於是，家庭貸款數額上升，債務大幅增加，家庭負債在GDP中的佔比從1981年的47%上升至2007年的98%。巨大的債務積累進一步擴大了金融部門的組織功能，直接誘發了2007年的次級抵押貸款危機，並很快演化成2008年國際金融危機。金融危機期間，美國家庭收入中位數持續下降。美國民眾對社會的嚴重不滿情緒在2016年美國大選中全面爆發。

但是，候任總統特朗普宣布的政策並不足以扭轉美國過度不平等的局面。因為任何轉向貿易保護主義的措施都無法創造大量制造業就業機會，反而會抬高進口商品的價格，進而增加美國民眾的生活壓力。特朗普的稅改計劃會進一步擴大收入差距。正如英國《金融時報》所指出的，稅改提案將為美國的富裕階層，例如特朗普先生等，帶來巨大的好處。美國稅務政策中心的數據顯示，特朗普的最新稅改計劃將使得收入分配處於中間的1/5民眾稅后收入增加1010美元或1.8％﹔但10%的美國富裕階層將享受近110萬美元的平均稅收減免或超過稅后收入14％的稅收減免。減稅有可能使美國的債務依賴型經濟踏上不歸路。債台高筑大大削弱了美國經濟發展的可持續性。

新自由主義具有深刻的破壞性

近40年來，美國貧富差距持續擴大的根源在於新自由主義。事實表明，以推行私有化、市場化、自由化為核心內容的新自由主義，實質是維護富人階層利益，讓富者愈富、窮者愈窮的思想和政策體系。它所帶來的是貧富差距擴大、不平等加劇、資本綁架民主、富豪統治和金錢政治，嚴重違背了公平原則，侵蝕了公眾利益，撕裂了社會，導致民主制度劣質化，在經濟上和政治上都具有深刻的破壞性。

（作者為英國倫敦市商業與政策署原署長、中國人民大學重陽金融研究院高級研究員。楊凡欣、丁一翻譯）