2010年4月13日，美國第一夫人米歇爾·奧巴馬抵達墨西哥首都墨西哥城后受到當地兒童的歡迎。這是米歇爾首次在沒有奧巴馬同行的情況下出國訪問。新華社發
美國，創造了第一夫人這個名詞。
從最初的僅具備禮儀性作用、引導社會風氣，到積極投身公共事務、等同內閣成員，再到單獨出訪、被稱為美國外交中的潤滑劑，美國第一夫人正在以其特殊的社會地位和獨具的個人魅力，在國內事務乃至國際關系中起到越來越重要的作用。
1“第一夫人”一詞出自哪裡？
“第一夫人”這個名詞最早出現在美國。19世紀中期，詹姆斯·布坎南擔任美國總統時期，“第一夫人”被確定作為總統夫人的稱呼。
美國，雖然沒有為第一夫人保留合法地位，也沒有為她們設立法規，但在白宮的官方網站上介紹了46位第一夫人的生平，並且摘錄了包括總統遺孀在內的第一夫人們所應受到的禮遇級別。第一夫人和她們的丈夫，是白宮的主人。
2有什麼具體職責和作用？
中國現代國際關系研究院美國研究所所長達巍表示，第一夫人的職責本身沒有專門的法律規定，但是一般按照慣例，美國第一夫人主要是一些禮儀性的作用，側重在醫療教育衛生等領域發生一些作用。
第一夫人作用的發揮呈現出很大的個體差異，沒有統一規定。比如原來希拉裡當第一夫人，她就比較活躍，曾經負責醫保的改革，相當於一個內閣成員一樣的地位。但也有一些很傳統的，比如布什的夫人。
從19世紀末積極引導社會風氣，到20世紀上半葉投入公共事務，幫助總統游說國會，美國第一夫人很長一段時間都致力於國內問題。二戰之后，隨著美國全面深入介入國際事務，美國第一夫人在外交上的作用也凸現出來。富蘭克林·羅斯福的妻子艾莉諾·羅斯福曾經擔任過聯合國人權委員會主席，主持起草了《世界人權宣言》﹔肯尼迪的夫人杰奎琳曾經憑借自身魅力緩和了美國同蘇聯的關系﹔而卡特夫人羅琳莎曾經代表丈夫出訪南美7國，解釋美國的政策。
3在美外交中扮何種角色？
“總統夫人們形象已經固定。她們在政策問題上的言論總是沒有壞處，特別是在國際舞台上。”美國專門研究第一夫人行為的學者邁拉·古廷說，美國歷任第一夫人之所以積極參與外交事務，是因為美國社會已經將她們定型，她們需要充當外交中的潤滑劑。
“夫人們說的每一句話都一定是經由總統批准過的。”喬治華盛頓大學歷史學家艾力達·布萊克將第一夫人定義為總統的發聲筒。雖然被指為潤滑劑和發聲筒，但美國第一夫人們在單獨出訪時從來不談政治：奧巴馬夫人談教育，克林頓夫人和布什夫人特別強調婦女問題，肯尼迪夫人喜歡觸碰人權問題。
4從何時開始單獨出訪？
據美國媒體報道，第一夫人獨自進行外交訪問的傳統由美國第32任總統富蘭克林·羅斯福的夫人埃莉諾·羅斯福開啟。作為國際紅十字會的代表，埃莉諾在第二次世界大戰期間獨自前往英國、愛爾蘭和美國位於太平洋的各個基地訪問。
此后，獨自外訪漸漸成為現代美國第一夫人的重要禮儀和職責之一。但第一夫人外訪的重要性遜於總統外訪，而訪問的話題也集中在醫療、教育和女性權益方面。
根據白宮官方數據，近20年來，從希拉裡、勞拉到現在的米歇爾，她們單獨出訪的次數達到了驚人的37次。希拉裡任第一夫人期間，她曾20次獨自出訪了包括南非、波黑在內的許多國家和地區。勞拉·布什在接過第一夫人的接力棒后也曾先后14次單獨出訪。米歇爾·奧巴馬也將在不久后來到中國，開啟她的第三次單獨訪問之旅。（京華時報記者王碩整理）
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