密切聯系群眾是中國共產黨的最大優勢，但這一優勢越來越有弱化的征兆，脫離群眾是執政以后最大的危險，這一危險越來越迫在眉睫。黨中央下大決心、以大力度開展群眾路線教育實踐活動，就是要重新找回我們的最大優勢。
這些年來的經驗與教訓告訴我們，教育實踐活動“實”最重要，“實”也最難。要把群眾路線教育實踐活動不空、不虛、不偏地落到實處，首先要在思想上清醒、明白、不糊涂。因此，搞清楚“誰是群眾，如何聯系群眾”這一基本問題是群眾路線教育實踐活動的第一課。
誰是群眾，群眾在哪裡？猛一聽，這好像不應該成其為問題，在中國社會每一個人都會回答，不管是誰都認為自己知道。但真是這樣嗎？哲學上有句話：“熟知並未真知”，答案並不簡單。
曾有部委機關領導干部講：沒有群眾就沒有選票，沒有選票就沒有進步。所以我很注意聯系群眾，我對我的部下很夠意思，經常與他們一塊出國，一塊打牌，還要怎樣聯系？還有地方干部講：沒有老板就沒有錢包，沒有錢什麼也干不了，所以我經常要聯系他們。
這是在聯系群眾嗎？還真不能說不是。但這就叫聯系群眾嗎？好像又有些不對味。之所以會出現這種似是而非的問題，是因為聯系群眾不能想當然，真正的群眾要具備三個特點。
最大多數：人民群眾必須是中國社會最大多數的群體
具體到黨員干部來說，真正的群眾就是我們職責范圍所涉及的群體。在中央國家機關工作的黨員干部，他所面對的群眾就是全國人民﹔在省市縣機關工作的黨員干部面對的群眾就是各自守土一方造福一方那裡的人民。群眾決不能僅僅是機關大院、本單位本部門那幾十個人、幾百個人，也不能就是有錢的老板商人。
之所以一些黨員干部容易把聯系少數人、聯系小圈子當作聯系群眾，是因為搞小圈子效果立竿見影，尤其在既有的社會運行體制下，少數人具有行動的經濟性。打個比方，把一個億給了一個人就是億萬富翁，他當然會感恩戴德，甚至還會有“回扣”，但是分給13億人，每人不到一毛錢，可能什麼感覺都沒有。
想當年，國家減免了農業稅，搞了新型農村合作醫療，這本是利國利民的大好事，但表現在社會輿論層面說好的不多，說怪話的不少。為什麼會這樣？對於幾億農民來說，這是好事，但具體到每一個農民區區幾百塊錢總不能讓我放下手裡的活敲鑼打鼓滿大街去歌功頌德吧，更何況這本來就是政府早該做的事情。而對於那些再不能借此巧立名目沾點便宜撈點好處的人來說當然老大不樂意了，而他們往往又是“嘴巴大的”人，說怪話也有平台與渠道。
共產黨的干部做事當然希望群眾說我們好，但不能就為了聽好話才去干事。共產黨人不能是生意人，就是算賬也要從整個經濟社會發展進步的層面算大帳，而不能滿足於少數人得了便宜后廉價的甜言蜜語。
因此，群眾絕對不是小群體，群眾更不能是小圈子，搞小圈子是對群眾的最大傷害，把搞小圈子當作聯系群眾是南轅北轍。甚至有些時候在某一局部或某一區域內會出現壓倒性的多數群體，但對這樣的多數性也要做客觀分析，要警惕犯以偏概全的錯誤，一定不能把局部區域的“多數”當作真正的大多數。
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