中國現階段社會矛盾的本質特征是民生問題

從外在表現上看，中國現階段的社會矛盾呈現出這樣幾個特征：

一是錯綜復雜性。由於發展的不平衡、社會成員多種多樣的利益訴求、社會成員行為方式以及思想觀念的多樣化，使得中國現階段的社會矛盾往往呈現出一種新舊並存的復雜狀況。習近平指出，“現在，我們遇到的問題中，有些是老問題，或者是我們長期努力解決但還沒有解決好的問題，或者是有新的表現形式的老問題，但大量是新出現的問題。”新舊矛盾、不同領域之間的矛盾、不同區域之間的矛盾、不同觀念之間的矛盾以及不同人群之間的矛盾等等往往是錯綜復雜地交織在一起。

二是較強的連帶性。在中國現階段，各種社會矛盾之間往往是相互影響、相互催生，具有較高的關聯度。其中的某項社會矛盾一旦出現，有時就會使幾種相關的社會矛盾“並發”出現，從而形成社會矛盾的某種“集群”。由此，我們也可以理解中國現階段似乎並非偶然出現的一種現象，即：有時原本屬於個案化的某個問題容易演化成一種整體化的矛盾。比如，2004年，重慶市萬州區一名臨時工冒充公務員，毆打搬運工，本來是一個問題不大的治安事件卻引起了一場規模不小的群體性事件。

三是具有較大的生長空間。由於中國現階段的社會矛盾已經形成了一種較大的慣性定勢，所以，在未來一個時期，社會矛盾的生長空間較大，不少社會矛盾會明顯加重。從影響面較大的角度看，這些社會矛盾主要包括：勞資矛盾、征地拆遷引發的社會矛盾、流動人口引發的社會矛盾以及歷史遺留問題引發的社會矛盾，等等。

以上所述是現階段社會矛盾的外在特征，而更需要引起我們注意的，則是這些外在表現背后的本質特征。隻有把握住問題的本質，才能夠解決問題。在現階段，中國社會矛盾的本質特征是民生問題。

改革開放以后，中國民眾對民生問題表現出一種前所未有的關切。對此可以從兩個方面來理解。一方面，改革開放以后，隨著以人為本理念的普及，民眾對生活水平和生活質量的追求已經成為一種正當的行為。大量的社會調查顯示，中國民眾這些年來最為關切的前幾位問題幾乎都是民生問題，如公共教育問題、社會保障問題、公共衛生問題、住房問題、就業問題以及通貨膨脹問題等等。正如習近平指出的那樣，“我們的人民熱愛生活，期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境，期盼孩子們能成長得更好、工作得更好、生活得更好。”另一方面，大多數中國民眾經歷了改革開放以前的貧困生活，對於貧困有著一種本能的恐懼，因而對於基本的民生改善就必然表現出一種普遍的關切甚至是渴望。

同時，民眾基本權利的維護也大多集中在具體的民生問題（如勞動收入問題、勞動條件問題、退休待遇問題、農民工待遇問題、公共服務問題、征地拆遷的補償問題以及環境保護問題等等）。所以，民生問題對於目前中國民眾的重要性，同1949年以前土地對當時中國民眾的重要性相類似。至少在未來一段時間內，這種情形不會發生重大的變化。既然民生問題對於中國民眾如此之重要，所以，這一問題一旦解決不好，就會成為中國現階段社會矛盾的主要根源。同許多國家和地區相比，這是中國現階段社會矛盾的一個很不相同之處。