（三）美國大選舉行三輪競選辯論，奧巴馬總體佔得上風

三場總統競選辯論吹響美國大選的決戰號角。10月3日，兩位候選人舉行了首場總統競選辯論，內容集中在國內政策方面。奧巴馬此輪表現不佳，不僅不如羅姆尼富有激情，而且未能表現出政策把握上的優勢。在之后的幾天裡，羅姆尼支持率不斷上升，其支持率一度上升至47%，超過奧巴馬3個百分點。但奧巴馬在后兩場辯論中挽回了頹勢。在10月17日關於經濟、就業及社會政策的第二場辯論中，奧巴馬表現出在政策把握上的優勢。在之后的民調中，37%的受訪者認為奧巴馬贏得了此次辯論，30%認為羅姆尼獲勝，33%認為兩人平分秋色。在10月22日關於外交政策的第三場辯論中，奧巴馬乘勝追擊，羅姆尼則因對外交事務不夠熟練而略顯緊張。在之后的民調中，53%的受訪者認為奧巴馬獲勝，23%認為羅姆尼獲勝，24%認為兩人平分秋色。雖然在辯論中兩位候選人為爭取選民而極力向中間靠攏，但二者執政理念的差別還是得以清晰顯現。奧巴馬在財政、稅收、福利、能源問題上的立場體現出民主黨一貫的“小市場、大政府”理念，而羅姆尼的政策則體現出共和黨傳統的“小政府、大市場”理念。在外交問題上，二者的分歧不大，並都將中國既視為對手，也視為伙伴。但總體而言，奧巴馬偏向溫和理性，聲稱將致力於建設與中國的合作關系，將中國視為解決全球性挑戰的伙伴，而羅姆尼則對與中國合作的問題更為避諱。

（四）韓美親密接觸及“傳單戰”引發半島局勢驟然升溫

在朝鮮近期陸續出現變革跡象的情況下，韓美的親密接觸和一系列動作引發朝方強烈反應，並因“傳單戰”而導致半島局勢驟然升溫。10月7日，韓國發表《新導彈政策宣言》，將彈道導彈射程從目前的300公裡延長至800公裡。另據韓國媒體報道，2004年撤離的駐韓美軍第23防化大隊將於2013年3月前重返朝鮮半島，部署到位於韓國京畿道的美軍基地。10月9日，朝鮮國防委員會發言人對美韓此舉發表聲明，宣布朝鮮戰略導彈部隊不僅將韓國，而且將駐韓美軍、日本、關島及美國本土都置於“命中打擊圈”，並稱朝鮮針對美國和韓國等各種勢力將“以核回應核，以導彈回應導彈”。10月17日，美、日、韓三國就朝鮮半島核問題舉行了局長級磋商。10月18日，韓國總統李明博在延坪島炮擊事件兩周年之際視察了延坪島，強調守住“北方界線”的重要性。針對美、日、韓三方局長級磋商，朝鮮《勞動新聞》在10月20日發表評論文章，稱此舉是策劃新的挑舋，欲將朝鮮半島局勢推向極端的危險動向。

在雙方頻繁放話的情況下，韓國民間反朝組織朝鮮民主化推進聯合會（朝民聯）宣稱要在10月22日上午於臨津閣向朝鮮發散20萬張傳單。朝鮮隨即以“公開通告”的形式將傳單散播地臨津閣列為“打擊目標”。韓國在10月22日將警戒級別上調至最高，使朝民聯上午的行動計劃取消，朝鮮半島局勢已到了一觸即發的邊緣。此次半島局勢驟然緊張與美韓同盟近期的一系列動作不無關系，朝鮮的回應是近幾個月來對韓國最嚴厲的表態。這一事態再次表明，朝鮮半島局勢的脆弱性和危險性不容忽視，半島局勢的長期穩定依然任重道遠。