二戰前社會保障助推德國迅速崛起為經濟強國
　　德國的社會保險制度基於社會預護理念而設立，旨在當參保繳費的勞動者因疾病、事故、年老或殘疾以及失業而導致收入損失或發生不可預期的費用時為他們提供收入補償。由於以社會保險為主體內容的社會保障體系適應了工業社會的需要，對於解除勞動者的后顧之憂、緩和勞資對立和沖突、穩定社會發展具有重要的作用。當時的“鐵血宰相”俾斯麥公開宣稱：社會保險是一種消除革命的投資，一個期待養老金的人是最安分守己的，也是最容易被統治的。依靠這種一面殘酷地鎮壓工人運動、一面推行社會政策安撫工人的政策，風起雲涌的工人運動得以被控制在安全的范圍內，不至於危及德國資本主義工業生產以及資產階級的統治。在此基礎上，借助第二次科技革命，德國迅速崛起為經濟強國。
　　到第一次世界大戰前，德國已經取代了昔日“世界工廠”英國的地位，不僅有了門類齊全的工業體系，而且還是歐洲大工業的中心。19世紀末20世紀初是德國由弱轉盛的轉折期，德國經濟的發展對歐洲經濟的發展乃至隨后的整個世界格局產生了深刻的影響。在這個過程中，現代社會保障制度起了極大的助推作用。它緩和了德國的階級矛盾和社會問題，為經濟的飛速發展奠定了良好的社會基礎。更進一步而言，現代社會保障制度的創設也成為了資本主義制度實現自我改良的重要內容和標志。
　　二戰后社會保障成就社會市場經濟奇跡
　　第二次世界大戰之后，作為戰敗國的德國面臨著恢復國民經濟、改善人民生活的重任。面對滿目瘡痍的德國經濟，當時任聯邦德國經濟部長、后任首相的艾哈德成功地進行了貨幣改革和經濟改革，探索出了符合德國國情的社會市場經濟體制，並最終創造了舉世羨慕的“西德經濟奇跡”。到1950年代末，西德的經濟實力在歐洲已經超過英國、躍居第一位，在世界上僅次於美國居第二位。
　　在實現經濟復興和轉型的過程中，德國也對戰前的養老保險、醫療保險和失業保險等制度進行了廣泛的改革，著力構建“在經濟過程中多方面保護人的利益的社會保障系統”，建立社會國家。據不完全統計，在20世紀50年代至70年代，德國在社會保障方面頒布的法律就有10多部。與各項經濟政策相協調的社會保障政策，在分配制度上通過政府的干預克服收入和分配上的不公平，一方面促進了勞動力質量的提高，另一方面也創造了德國安定的經濟建設環境。這種良好影響一直持續到今天。不管是在2007年開始的全球金融危機中，還是在近年來的歐洲主權債務危機的沖擊下，德國經濟都相對平穩地度過，受到的影響遠比其他工業化國家要小。同時，社會保障制度也是健康平穩可持續運行，並沒有給國家財政造成過大的負擔。由此，德國的社會市場經濟模式近年來越來越為世人所重視和關注。
　　具體而言，艾哈德的社會市場經濟制度，既背離了過去曼徹斯特式自由主義，又擯棄了在經營與投資方面由國家決定的統制經濟。在社會市場經濟模式下，面對優勝劣汰、適者生存的市場經濟必然會帶來的兩極分化、貧富懸殊，主政者必須考慮到社會的弱者，按照社會公正的原則對社會財富進行合理分配，同時實行由社會救濟、社會照顧和社會保險組成的社會保障，以實現高經濟增長率、低通貨膨脹率、低失業水平、良好工作條件、社會福利和公共服務之間的平衡。這種模式將市場自由原則與社會平衡原則相結合，突出市場經濟的社會內容，強調國家在確保市場競爭外，還應保障全體國民的經濟與社會需要，維護社會平衡，盡量縮小或者控制個人財產差異，使得沒有人必須依賴他人而生活。
　　歸納而言，現代社會保障制度是德國出於安撫、懷柔工人，消解工人階級反抗的考慮而建立的。現代社會保障制度建立之后，極大地緩和了德國國內的勞資矛盾，為二戰前德國經濟的迅速崛起創造了十分有利的條件。二戰后，德國憑借社會保障和市場經濟的結合，在自由經濟和統制經濟之間走出了獨具特色的社會市場經濟式的“第三條道路”，從而成就了戰后德國經濟恢復和騰飛的奇跡，並使得德國經濟在最近的金融危機和歐洲主權債務危機的沖擊下依然顯現出生機與活力。因此，我們可以毫不夸張地說，現代社會保障制度奠定了德國經濟強國大廈之重要基石。