哈格爾對伊朗態度溫和，認為對伊朗單方面制裁是適得其反的，將破壞與德黑蘭的接觸，並反對以色列對伊朗發動軍事襲擊。2001年，在參議院對伊朗和利比亞制裁的決議中，他是僅有的兩名投反對票中的一位。很多人擔心，若哈格爾當選國防部長，將進一步削弱美國對伊朗的強硬態度。在奧巴馬內閣中，已經有聲音稱，正因為奧巴馬對伊朗動用武力的威懾不夠強烈，伊朗才會繼續發展軍事用途的核設施。而美國現行的伊朗政策，目的不僅意在保持霍爾木茲海峽暢通，還要讓伊朗認清美國可能動用武力，從而使其在核設施進程方面做出妥協。
　　反對提名哈格爾為防長的呼聲還來自於美國的猶太團體。他們指責哈格爾曾把親以色列游說團體稱作“猶太游說團”，宣稱“猶太游說團”恐嚇美國國會。還說他對以色列支持不夠。在1月月底，猶太團體就試圖說服奧巴馬放棄選擇他。
　　然而，奧巴馬在這個問題上卻沒有一絲動搖。在提名哈格爾時，他表示：“哈格爾領導我們的軍隊將會是歷史性的，他將成為第一位有位階的軍人出任國防部長，少數在戰爭中負傷的部長，以及第一個領導國防部的越戰退伍軍人。”2008年，哈格爾與當時尚在競選總統的奧巴馬一起訪問阿富汗、伊拉克、約旦和科威特。就在訪問結束之后一個月，奧巴馬評價哈格爾說：“他是一個忠誠的共和黨人，但是查克和我在幾乎每一個外交政策上都持有同樣的態度。”
　　《紐約時報》將奧巴馬與哈格爾的關系概括為“盟友”。奧巴馬此次提名哈格爾為國防部長，可以說與克裡相似，兩人都在總統競選期間對奧巴馬有過“知遇之恩”。2012年，在奧巴馬尋求連任與麥凱恩的競爭中，面對麥凱恩對奧巴馬的指責，哈格爾為奧巴馬辯護，稱麥凱恩試圖詆毀奧巴馬的愛國情懷。在很多方面的觀點上，哈格爾被視為民主黨面對共和黨批評的“避雷針”。
　　除了在競選中結下的情誼之外，奧巴馬選擇哈格爾更出於相同的政見。哈格爾與奧巴馬對美國參與海外戰爭觀點一致，支持美國在阿富汗的行動，但反對小布什時期美國在伊拉克增兵的做法。更為迫切的是，美軍面臨從阿富汗撤兵的任務，哈格爾與奧巴馬都希望美軍剩余部隊可以盡快從阿富汗撤出。
　　1月31日，哈格爾在國會參議院軍事委員會參加聽証會，接受議員質詢。聽証會上，哈格爾表示，自己認為美國必須繼續保持世界最強的軍事力量，“帶領”國際社會應對各種挑戰和威脅，動用所有力量保護美國民眾與美國利益。哈格爾說，他支持美國阻止伊朗獲得核武器的政策，而不僅僅是對德黑蘭實施遏制。他說，為實現這一目標，可以動用包括軍事手段在內的所有辦法。他同時表示，自己如果入主五角大樓，將繼續支持確保以色列國防能力在該地區擁有壓倒性技術優勢。
　　此外，哈格爾對美國安全戰略東移表示支持。他說，美軍加快亞太駐軍現代化和加深與該地區盟友協作可應對各種威脅，有助地區穩定。他說，自己支持繼續加深與亞太地區盟友開展安全合作。