從過去的無序到現在的有序的轉變。在七八十年代，一隻老鼠出洞了，群貓競逐，黑的、白的、花的一起上，你撕我咬，你奪我搶，誰逮住老鼠，不僅可以混個半飽，而且還很光榮，贏得光榮頭銜。這是一種無序的弱肉強食、巧取豪奪的生態環境。然而，穿鞋子就不同了，即使大家都沒有鞋子穿的時候，大街上扔一隻鞋子，即使是全新的，也不會都一窩蜂上去搶，因為穿不合腳的鞋子比不穿鞋子更受罪，輕者磨出水泡，重者則可以把腳弄傷。所以說獲得鞋子的過程必須是有序的，要麼量腳定做，要麼到商店試著買。現在方方面面是不是已經達到有序狀態，這很難說，然而起碼對有序提出了強烈的呼喚。“鞋子論”就反映了這種時代對“社會有序”的呼喚。

由大眾化到個性化的變遷。物質享受分兩種，享受的檔次也分兩個級別。第一種物質享受就是基本的生活需求，吃的、住的、穿的，適用於每個人，不挨餓、不受凍、有地方住。這是第一層次的享受。第二種物質享受就是因人而異的個性化需求，胃寒者多吃溫性食物，怕潮濕者多住陽光房間，內火旺者多穿清涼服裝。鞋子是人們最個性化的需求，上衣褲子大點兒小點兒，問題不大，然而鞋子必須合腳，穿小鞋穿大鞋都走不成路。“鞋子論”反映了物質文明的發展已經到了人文關懷的階段了。

“鞋子論”注重自身的感受，誰都得說實話，誰不誠信誰就受到懲罰，鼓勵的是人們要誠信，不自欺欺人。此外，“鞋子論”還蘊含著“嘗試”，一種目標更加明確的嘗試，反映了這一代領導人的自信，也反映了經過幾十年的摸索，中國領導者逐漸找到適合國情的路子。