事實上，這種官員的“通貨膨脹”在中國歷史絕不鮮見，甚至已經成為了一種規律。而且不光是官員在膨脹，連與其相關的職位乃至行政區劃都在跟著一起膨脹。秦代的一級行政區是“郡”，全國隻有36個。而到了漢代，郡膨脹到了100多個，上面增設了新的一級行政區“州”，共有13個。到了南北朝，州又膨脹到了 300個，郡則更加不可勝計，於是隋朝取消了郡，而唐朝又在州之上設了新的一級行政區“道”……
　　與貨幣的通貨膨脹一樣，官員的“通貨膨脹”對社會也有著重大的負面影響。
　　首先，冗官給財政帶來了沉重負擔。按清制，一名實缺提督的年俸是606兩白銀，養廉銀2000兩，合計2606兩。以此計算，光是這8000個提督一年就要吃掉差不多2100萬兩白銀，而當時清朝一年的軍費開支也不過 3000萬兩左右。當然，在官員如此惡性“通貨膨脹”之下，那些沒有實缺的提督們是不可能拿到實缺提督 100%收入的。但畢竟提督的級別擺在那裡，總還是要給相當的薪俸。而且，在官員惡性“通貨膨脹”的情況下，通常實缺編制也會隨之膨脹，前述歷史上行政區劃的膨脹就是一個例証。盡管編制膨脹的比例可能沒有官員膨脹那麼駭人聽聞，但編制一旦膨脹起來就是牽一發而動全身的事情。例如設立一個新的提督崗位或是新的州就要相應增設大量組織機構和官員崗位，因此引起的開支增加不僅數倍於增加一個空銜提督或州刺史的開支，而且具有長期影響。
　　其次，官員的“通貨膨脹”將會摧毀整個正常的官員組織體系。大家都去當提督、總兵了，誰來當兵？平均一個提督帶百來個兵，一個總兵帶幾十個兵，軍隊還怎麼編制，怎麼打仗？8000多個提督，大家級別都一樣，怎麼確定他們之間的上下級關系，誰指揮誰？這8000多個提督以后還怎麼升遷？那些比提督低的武官還有升遷的機會嗎，還能擔任實缺嗎？如果有，那些前面就當了提督，卻沒有拿到實缺的人會怎麼想？如果沒有，那麼要等這8000多個老提督都自然消化完豈不是要到猴年馬月？新人還有什麼指望？事實上，鄧世昌就遇到了這樣的問題。北洋海軍是“高技術”兵種，需要大量專業人才，而這些人由於年資較淺、加上多年在國外學習、也沒有實戰機會，很多沒有趕上提督大膨脹的這班車，級別還很低。若是按正常的官員任免制度來，他們應該是一輩子也補不上任何實缺的，然而海軍又需要這樣的人。無可奈何之下，李鴻章不得不親自出面，作為特案提拔了一批低級別的專業海軍人才。例如同為北洋海軍副將，經遠艦管帶林永升和來遠艦管帶邱寶仁原來的軍銜僅是“花翎補用游擊”，才不過是個“上校”，原本給鄧世昌“上將”提鞋子也不配呀，現在居然平起平坐了！北洋海軍是特殊軍種，得到特殊關照，劉步蟾、林永升、邱寶仁這些人才有往上走的機會。要是沒有這些特殊情況，他們大概也要永無出頭之日了，而軍隊也會因此長期得不到新鮮血液的補充，死氣沉沉。
　　更糟糕的是，在官員“通貨膨脹”這一現象的背后，還隱藏著更為黑暗的現實。貨幣之所以會被政府濫發會膨脹，是因為它是“通貨”，可以拿來交換利益。而官員之所以會被濫設，也是出於一樣的原因，它們是被作為一種支付手段而拿出去交換利益的。如果這些官員都是些為人民服務的公仆的話，還會有這麼多人要拿利益去交換官位嗎？那麼這些用利益交換官位的人當上官之后會給人民提供些什麼樣的服務，我們應該是不難想象的。因此，官員的“通貨膨脹”，特別是惡性“通貨膨脹”，通常是與腐敗、衰落、王朝滅亡聯系在一起的，這些背后的黑暗所帶來的惡果，常常要遠大於官員“通貨膨脹”本身的負面作用。
　　我們今天的社會當然不是晚清，更沒有8000多個上將。但是，干部隊伍臃腫、膨脹的現象，某些地方職位一正十幾副乃至幾十副、一個縣委書記一年提拔調整800多個科級干部的報道卻早已不是新聞了。也許現在的情況還沒有到惡性“通貨膨脹”的地步，但官員“通貨膨脹”的趨勢誰又敢說不存在呢？歷史上官員惡性“通貨膨脹”的惡果應當成為我們今天的警鐘，長鳴不懈。這警鐘，不僅僅是針對官員的“通貨膨脹”本身，更重要的，是要針對造成官員“通貨膨脹”現象背后的黑暗。