民主既是一種價值理想，也是一種現實的社會治理安排

在現代社會，“民主”一詞已經具有了某種神聖的價值，它成為社會文明與進步的一面旗幟。無論是否符合事實，幾乎任何政府或組織都把自己描繪成為民主的，而把對手說成是不民主的或者反民主的。但是，民主是一個歷史性概念，並不具有絕對的性質。一方面，在歷史上，民主並不是一直具有現在這樣的積極意義，亞裡士多德似乎更看重溫和的貴族制，最初的啟蒙思想家也曾幻想開明君主制﹔另一方面，在現實中，民主從來沒有達到過純粹的性質，任何國家或組織都沒有實現完全的民主。民主（英文democracy來自希臘文demokratia），由“人民”（demos）和“統治”（kratos）組合而成，意思是社會由人民治理或由民眾做主。在人民治理這種意義上講，民主設想的充分意義往往只是一種潛在的可能，而不是已經完成的現實。然而，在現實過程中，民主又是一個時時發生的現實，人們在不斷擴大著自己的民主權利。實際上，民主是社會成員之間為了達成利益妥協而安排的社會某種妥協程序，以便能夠實現某種公共生活的空間和可能性。有了妥協的程序，民主才會獲得盡可能多的人的支持，從而形成民主認同的社會氛圍，建立穩定的社會和諧秩序。

民主既是一種價值理想，也是一種現實的社會治理安排。從發展的角度看，社會應該是越來越民主的社會，人民應該越來越能夠決定社會的進程。一個不斷進步的社會，應該是越來越民主的社會。建立人民當家做主、公平正義、自由和諧的社會主義社會是中國人民的奮斗目標，因此，民主，確切說社會主義民主，一直是中國共產黨人倡導的價值觀。人民民主是我們黨始終高揚的光輝旗幟，中國特色社會主義也把人民民主作為自己的核心價值觀。