辜勝阻認為，推進新型城鎮化要靠城市群引領，特別要在中西部打造更多有影響力的城市群。長江中游城市群具有十分重要的科教資源和產業優勢，得水獨厚，得“中”獨厚，有條件也有必要成為我國經濟發展的“第四極”。珠三角、長三角和環渤海這三個城市群作為我國經濟增長的“前三極”，均分布在東部沿海地區，體現的是沿海領先發展的戰略。長江中游城市群的建設順應了“中部崛起”的戰略和沿海產業梯度轉移的趨勢，有利於改變目前中國三大城市群全部集中在東南沿海的失衡局面，減少城鎮化進程中的社會代價。長江中游城市群的發展，能推進產業向中西部轉移，鼓勵跨省流動的農民工回歸創業就業，讓更多的人就地城鎮化，減少城鎮化進程中的“候鳥型”和“鐘擺式”人口流動帶來的巨大社會代價。作為傳統的勞務輸出大省，湖北、湖南、江西、安徽等地的中小城市缺乏吸引力，當地的大量勞動人口向東部沿海轉移。這種勞動力異地轉移所帶來的社會代價是非常高的，他們背井離鄉，留下了大量的留守兒童、留守老人、留守婦女，家庭幸福感低。建設長江中游城市群，可以增強當地中小城市對產業和勞動力的吸引力，實現農民工“就地城鎮化”，改變過去高比例的勞動力外出打工、異地轉移的局面。國家統計局統計表明，中西部地區本地農民工人數的增速已經連續兩年超過外出務工人數，且在去年，本地農民工的新增數量首次超過了外出農民工新增數量。

辜勝阻建議，建設長江中游城市群應尊重城鎮化的客觀規律，順勢而為，因勢利導，推動城市群向經濟社會的一體化方向發展，實現城市與城市的融合與多贏。要建立超越四省的協調機制，堅持頂層設計和科學規劃，打破四省資源分散、行政分割、管理分治所形成的壁壘，形成互補、共榮、多贏的局面。合理的城鎮體系和產業分工是建設城市群的關鍵。要理順城市群內核心城市和大中小城市之間的關系，科學定位不同城市的發展目標、產業特色和功能定位，依托核心城市，以大帶小，進行大中小城市和小城鎮梯度建設，形成不同城市合理的產業分工協作體系，推進共同市場建設。長江中游城市群還應充分利用其承東啟西、連南通北的區位優勢，統籌發展水、陸、空各種運輸方式，完善城市間和城市內部的快速交通體系。（文字來源：曹譽波 劉江日 李洪斌）