從前面的分析可以看出，很明顯羅馬人慘敗的原因不是其基本實力不如漢尼拔，那麼我們就隻能從雙方的決策指揮上找原因了。
　　當然，最直接的原因是——漢尼拔太牛了！這位天才在坎尼之戰中的戰術應用已經到了出神入化的地步。在坎尼之戰前，羅馬獨裁官費邊不斷襲擊漢尼拔的補給線和外出打糧的小股部隊，目標是用持久的消耗戰來拖垮迦太基軍。這種戰術非常成功。可是，就在這時，羅馬人臨陣換將，用新任的執政官瓦羅和保盧斯換掉了費邊。這兩位新的統帥馬上就舍棄了行之有效的費邊戰術，而自暴其短，尋找漢尼拔進行主力決戰。這一做法的結果就是前面談到的坎尼之戰。
　　羅馬人為什麼會作出這樣愚蠢的舉動呢？這就要從古羅馬共和國的政治軍事制度說起。當時的羅馬採用的是軍政一體的制度，沒有專設的軍事統帥，軍隊由民選的政府首長——執政官來統帥。執政官每屆有兩名，任期一年。在緊急情況下，也可以由執政官提名獨裁官來統帥軍隊，任期六個月。這種軍事制度存在著嚴重的弊端。
　　首先，這意味著所有的羅馬統帥基本都是兼職的業余選手。當然，出身於尚武的羅馬民族的執政官們通常不至於完全沒打過仗，多少都會有些軍事技能，打些弱國蠻族是夠用的，但與漢尼拔這樣17歲開始帶兵打仗、25歲當上大軍統帥、統軍一二十年的職業軍事家遇上就要”露怯“了。
　　其次，執政官的任期太短，又會受到元老院等機構的制約，使得他們在做出軍事決策時不得不考慮眾多其他因素，特別是選舉因素，常常會做出一些急功近利的短期行為。就拿保盧斯和瓦羅來說，他們當選的背景就是羅馬輿論已經對戰爭在本土的久拖不決感覺極其厭煩，迫切要求畢其功於一役，一舉消滅漢尼拔。這兩位剛在這種情況下打贏了選戰的執政官怎麼能夠一上任就違反剛剛對選民做出的承諾呢？如果任期長一點，他們還有騰挪的空間，但任期隻有一年，轉眼就過去了。不馬上去找漢尼拔決戰，他們兩個以后還怎麼在羅馬政壇上混呢？拿現在的情況做個對比，大家都知道西方國家政府在選舉年常會做出一些短期行為來應對選戰，而對古羅馬共和國而言，每一年都是選舉年！