十八大提出的“把生態文明建設放在突出地位”，“努力建設美麗中國”等新思想，不僅體現了我們黨執政興國的新理念，也指明了實現中華民族永續發展的必由之路。

　　人類文明發展的時代要求

　　文明在進步，人類在發展，生態文明體現了人類文明發展的新趨勢，是人類價值觀念、生產方式、生活方式的重大變革。十八世紀下半葉開始的工業革命，使工業文明取代了農耕文明。工業文明對於人類社會發展的歷史推動作用不可否認，但也給自然和人類本身帶來了一系列疊加的災難——資源枯竭、氣候變暖、核災難、超級細菌、生化危機等等，使人類越來越清楚地認識到，僅有工業文明不可能實現人類的持續發展。

　　20世紀70—80年代，面對生態環境問題給人類生存發展帶來的危機，西方一些有識之士開始了對工業文明的反思，其中，生態社會、生態正義論觀點等較具啟發性。一些生態學者還從唯物史觀出發闡釋自然代謝理論，試圖在非資本主義和非工業文明語境下探討擺脫生態危機的出路。但西方學者對生態文明的研究總體上仍是在西方文明框架內進行的，是基於對西方文明危機的拯救而不是超越。

　　與此同時，我們黨在探索建設中國特色社會主義的實踐中，也開始高度重視“人口、資源、環境”等生態文明建設問題。從實施計劃生育基本國策到植樹造林，從注重環境保護到提出實施可持續發展戰略，從首次提出減少主要污染物排放總量目標到制定《中國21世紀人口、環境與發展》白皮書，對建設生態文明的理論認識在不斷深化、對生態文明建設的實踐推動也更趨全面深入。黨的十六大以來，面對我國經濟社會發展的突出矛盾和問題，我們黨提出科學發展觀等一系列重大戰略思想，提出和實施了走新型工業化道路、樹立全面協調可持續的發展觀、統籌人與自然和諧發展、把節約資源作為基本國策等新理念和舉措，逐步把生態文明建設納入中國特色社會主義建設的重要方面。黨的十八大進一步深化了對自然和人類社會和諧發展規律的認識，提出“經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設五位一體總體布局”戰略，建設生態文明從此成為中國特色社會主義建設總布局中的重要一環。