深閱讀：神話傳說與文物的中的蛇

埃及、印度：神性與永恆的象征

中國藝術研究院研究員  王  鏞

在古代埃及、印度神話中，蛇並非都像聖經故事中那樣是邪惡的化身，而往往是神性的象征。

埃及神話中，上埃及的保護神是禿鷲女神奈赫貝特，下埃及的保護神是眼鏡蛇女神瓦德吉特，在埃及法老的王冠或頭巾上經常出現禿鷲和眼鏡蛇標志，象征著統一上下埃及兩地的王權。在圖坦哈蒙法老黃金面具的前額上，便飾有眼鏡蛇和禿鷲的標志。在埃及男女諸神的頭飾上，也常見眼鏡蛇標志。蛇是尼羅河洪水退后最早重新出現的動物，賦有巨大的魔力，也被認為是冥府的造物和創世的力量。在埃及的八神創世神話中，四女神都是蛇首人身，四男神則是蛙首人身，他們互相配對代表著原初海洋的繁殖性質。太陽神阿蒙的宇宙之相呈現蛇形，自噬自生，蛇身盤繞宇宙，咬著自己的尾巴，每天從白晝到夜晚不斷吞噬自己，黎明又不斷從自身再生，象征著宇宙萬物不斷死而復活，更新循環。

印度的蛇神通稱那伽（蛇），漢譯佛經誤譯為“龍”，那伽也被列為護佛的“天龍八部”之一。在古代印度佛教和印度教雕刻中，那伽的形象通常都是人首蛇身，頭上有5個或7個眼鏡蛇頭兜，狀如光環或華蓋。南印度馬哈巴利普拉姆的巨岩浮雕《恆河降凡》（約公元670年）在代表恆河的瀑布中暢泳的男女蛇神形象，就是典型的一例。

無獨有偶，在印度的創世神話中，蛇也扮演著重要的角色。印度教大神毗濕奴在創造宇宙之前，睡在大蛇阿南塔（無邊）身上。大蛇代表創世的原初材料浩淼無垠的狀態，盤繞如床，以身作筏，負載著毗濕奴在原初海洋上漂浮，多頭眼鏡蛇兜帽在大神上方形成華蓋。大蛇在印度神話中也是永恆的象征，尤其是當它把尾巴銜在自己的嘴裡時。毗濕奴一覺醒來創造世界，世界毀滅后再次入睡，蘇醒后又重新創造宇宙，宇宙不斷更新循環（每一個宇宙循環周期是一“劫”，相當於人間43.2億年），大蛇一直是他創世的伙伴。