一項民間調查顯示，廣州已有三四千個老地名在城市變遷中流失了。文史專家黃淼章呼吁，盡快開展老地名普查，建立老地名名錄，出台保護老地名細則，以拯救羊城的歷史記憶。上海市政協委員姚卓勻痛惜，城市發展過程中的大拆大建，使得不少老地名已不復存在，“這些老地名可都蘊含著上海的歷史軌跡和文化傳承。”

有的地名“老”了，鏟土機轟鳴，不容商量將其“葬送”﹔有的地名“舊”了，往往被視為“不吉利”而被迫“下崗”﹔有的地名一“誕生”，就扮演著“狐假虎威”的故事……

地名，變得傷痕累累。

“某些傳統地名，甚至就是一部長篇小說”

攝影家張祖道今年91歲高齡了，他畢業於清華大學社會學系，曾是一名記者，喜歡在北京城區轉悠，有些地名深深地印刻在了他的腦海裡。例如，在北京西四附近，有一條趙登禹路，那是紀念盧溝橋保衛戰中壯烈殉國的民族英雄趙登禹。另外，宣武門內有一條佟麟閣路，也是為了紀念抗日將領佟麟閣。張祖道說：“這些地名都是鮮活的歷史，很沉重，在告訴我們歷史並沒有走遠。”

聯合國地名標准化會議曾經明確提出：“地名是民族文化遺產。”在青年作家付秀瑩看來，地名不僅僅是地理學意義上的符號，更包含了豐富的文化、歷史、政治、經濟等內涵，是一種特殊的文化現象。她表示：“有時候，毫不夸張地說，某些傳統地名，甚至就是一部長篇小說。”

民政部地名研究所所長許啟大曾和同事一道撰文指出，地名隨著人類語言的產生而產生，伴隨人類社會的發展不斷豐富、完善。人們不僅將自己的美好願望融入地名中，而且將自然景觀、人文特色等以地名的形式鐫刻進歷史記憶中。他表示，我國的少數民族文化也通過地名得以傳承、發揚。例如，看到“納木錯”、“扎加藏布”、“娘曲”就知道是藏語地名。