唐代詩人劉長卿的《送李中丞歸漢陽別業》雲：“流落征南將，曾驅十萬師。罷歸無舊業，老去戀明時。獨立三邊靜，輕生一劍知。茫茫江漢上，日暮欲何之！”統帥的力量在於士兵，士兵越多越有力量。沒有士兵的統帥，隻能徒有其名。沒有士兵的統帥，其力量還不如一名手握武器的普通士兵。因為他已經沒有后面被視為微不足道的無數個“零”的群眾。隻要看看伊拉克的薩達姆、利比亞強人卡扎菲悲慘的下場，這個道理就不難懂了。卡扎菲身為統帥時是何等威風，因為背后支撐他的是大量士兵﹔可當他藏身下水道時，卻敵不過一個手握武器的普通士兵，任人凌辱，直至被一槍斃命。何止薩達姆、卡扎菲，突尼斯、埃及、也門前領導人的命運也詮釋了這個簡單道理。

　　司馬遷說過：“猛虎處深山，百獸震恐﹔及在阱檻之中，搖尾而乞食，積威之約之漸也。”被摘除皇冠的帝王，連普通百姓都不如。南唐的李煜“倉皇辭廟”，北宋的徽、欽二帝成為北國俘虜，彼時彼刻，還有帝王的威嚴和尊嚴嗎？

　　魚失水則死。人心向背，是社會發展和政治變革中的決定性因素。“得人心者得天下，失人心者失天下”是一條歷史規律。一些人總認為老百姓隻能埋頭過活，默默生存，永遠是沉默的多數。其實老百姓中蘊藏的力量像寂靜的火山，一旦爆發就能噴發出巨大的能量。自古以來，多少盛極一時的帝國，多少末代皇帝，多少侵略者，都是被人民的力量打倒的。魚失水則死，水失魚猶為水也，是歷史反復証明的真理。

　　這條真理，對社會主義國家同樣是適用的。為什麼當年戈爾巴喬夫解散共產黨，葉利欽站在坦克上發表演說，炮轟杜馬，群眾包括共產黨員都置之不理呢？其中一個重要原因，就是蘇聯共產黨長期的官僚主義、不斷膨脹的既得利益集團，漠視群眾利益，嚴重脫離群眾形成的政治冷淡。列寧締造的布爾什維克黨是偉大的黨，斯大林領導的社會主義建設把蘇聯變為超級大國。可是在蘇共長期執政中嚴重脫離群眾的惡性發展，其后果就是當克裡姆林宮上空的紅旗隕落時，並沒有多少人去維護它。一個脫離人民群眾的共產黨，一個社會主義政權，無論過去做過多少好事，當逐漸脫離群眾、腐敗成風，隻能成為“失水而死”的魚。

　　群眾觀點是歷史唯物主義的基本觀點，群眾路線是中國共產黨的基本路線。中國共產黨是依靠人民的力量才取得勝利的。毛澤東早在上個世紀30年代，當中國共產黨和紅軍被國民黨強大力量“圍剿”，處於劣勢時就說過：群眾是真正的銅牆鐵壁，是什麼力量也打不破的。我們黨的歷史和我們黨領導的革命戰爭史，充分証明了這一點。

　　“失水而死”的危險，一般不是來自取得政權前，而往往來自取到政權后。取得政權前，老百姓的重要性是不言而喻的﹔而得天下后往往以為天下大定，大權在手，不會成為“失水之魚”。李世民與群臣討論過創業與守成的關系問題時問：“帝王之業，草創與守成孰難？”房玄齡回答的是“草創為難”，魏征更為深謀遠慮，他說：“帝王之起，心承衰亂。覆彼昏狡，四海歸命，天授人與，乃不為難。然既得之后，志趣驕逸，百姓欲靜而徭役不休，百姓凋殘而侈務不息，國之衰弊，恆由此起。以斯而言，守成則難。”