萬事開頭難，一旦思想解放成為潮流，實事求是深入人心，經濟社會不斷發展，人們得到的實惠越來越多，任何教條主義或僵化觀念都無法持久。在這種情況下，思想解放與社會發展就會形成一種良性的互動效應。從這個意義上說，思想解放具有一種自我強化的功能，后來思想解放的不斷深入與中國特色社會主義理論的不斷創新也証明了這一點。在中國特色社會主義以后的發展中，必然還會遇到各種新情況、新問題，實踐不斷發展，舊的觀念需要不斷突破，思想解放與理論創新沒有止境。正如鄧小平指出的，認為解放思想已經到頭了、甚至過頭了顯然是不對的。黨的十八大報告也強調：“實踐發展永無止境，認識真理永無止境，理論創新永無止境。全黨一定要勇於實踐、勇於變革、勇於創新，把握時代發展要求，順應人民共同願望，不懈探索和把握中國特色社會主義規律，永葆黨的生機活力，永葆國家發展動力，在黨和人民創造性實踐中奮力開拓中國特色社會主義更為廣闊的發展前景。”
　　關於中國特色社會主義的理論精髓，還有一個非常重要的問題需深化認識，那就是如何有效做到解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實。我們不能總是在經驗教訓之后才意識到要思想解放，不能總是通過一次次的思想運動的形式進行思想解放。我們必須找到思想解放與理論創新的長效制度化機制。而民主——包括黨內民主和社會民主，恰恰是實現思想解放的有效制度保障。正像鄧小平指出的：“民主是解放思想的重要條件。”“一個革命政黨，就怕聽不到人民的聲音，最可怕的是鴉雀無聲。現在黨內外小道消息很多，真真假假，這是對長期缺乏政治民主的一種懲罰。”如果民主機制比較健全，群眾和下級能夠自下而上不斷反映問題與意見，在這種情況下，現實的問題與不同的意見能夠迅速得到反映，這種現實的壓力推動著領導層不得不根據問題與形勢來調整思路，改變想法，與時俱進。在這種情況下，思想解放更容易實現，即使有代價，代價一般也比較小，並且更容易在解放思想中統一思想。相反，如果一種政治體制民主機制不健全，官本位嚴重，當政者或者聽不到不同的聲音，或者即使聽到照樣搞一言堂、家長制，在這種體制下，最容易出現思想僵化、落后、封閉的問題。在這種情況下即使能夠實現思想解放，代價可能也會相當高。
　　當然，通過自上而下的調查研究的方式也可以了解民意，反映民眾訴求。我們黨也一直注重調查研究。但調查研究與群體路線有其自身的局限性：領導干部深入群眾，主動性在領導干部一方，即使領導干部沒有深入群眾，也往往隻被歸結為思想路線與方法問題。這種視群眾為客體的工作方式與思想方法在現階段已經完全不能適應社會形勢的發展，因為其無法有效調動起廣大民眾的積極性，僅憑有限的領導干部也無法完全吸納與整合廣泛而分散的民意。而通過民主制度、民主機制的完善，解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實就具有了制度保障，而不是單靠領導者個人的品質。隨著我們民主機制的不斷健全完善，思想解放與理論創新必將愈益制度化、長期化與穩定化，這是中國政治文明發展的必然趨勢。