五、群杰並起，個性鮮明。

該片幾乎全方位展示了早期共產黨英雄群體各具特色的個性。在陳箓的玩忽職守和老奸巨猾、王俊的狐假虎威和以權謀私、褚誼民的愚蠢虛偽和貪婪腐敗、宗旭之的依附權貴和野心勃勃、琳琅的陰險狡詐和趨炎附勢的反襯下，周恩來、趙世炎、蔡和森、鄧小平等人的個性顯得更加可親、可敬、可愛。

周恩來，英俊瀟洒，情感深邃，胸懷大志，目標堅定，謙虛睿智，思維縝密，口才超群。在為華工爭取合理合法利益的法庭上，他的演講和辯護才能給觀眾留下極為深刻的印象。他說：“1917年的冬天，他們參加了法國的皮卡第戰斗，任務是修繕戰壕。可戰斗打響之后，由於德軍的炮火十分猛烈，使得英法聯軍的士兵大部分都受了傷，失去了戰斗力。就在德國的步兵沖上陣地時候，是他們，是中國的華工，拿著手中的工具，與他們進行著生死搏斗，直至援兵到來。是他們保全了法蘭西的陣地，是他們保全了英法聯軍士兵的生命。就是在這次戰斗當中，287名華工，僅僅活下了幾個人。因為他們不是作戰部隊，所以說軍功章不會挂在他們的胸前，他們也無法領到補發的殘疾金，甚至於說，連原先說好的那些津貼，也要按照規定，減去一半。偉大的法蘭西，你們的博愛精神、人文主義，在哪呢？”周恩來的演講反映出他的綜合素質和人格魅力，一下就征服了陪審團和其他在法庭上的法國軍官和退伍老兵，法庭終於改變了不合理的判決。

趙世炎通曉法語，擅長文藝，才華橫溢，善於雄辯，待人誠懇，看問題理性客觀。他在同蔡和森辯論“工學”和“儉學”哪個更有利於革命事業時，蔡和森刻意貶低他，說他的演講是他聽過的“最糟糕的演講”。而趙世炎卻說：“蔡和森先生剛才說，我的演講，是他聽到的最糟糕的演講。我現在可以說，蔡和森先生的演講，是我聽到的最精彩的。 可是，演講的精彩，並不代表理論的正確。不正確的精彩演說，才更需要予以堅決、徹底、毫不留情的駁斥！”而為了說服陳延年、陳喬年兄弟恢復同陳獨秀父子親情關系、拋棄無政府主義、信仰馬克思主義，他又苦口婆心、聲情並茂地說：“你父親是愛你們的，就像我幾個月前，去世的母親愛我一樣。父愛如山啊！”聯想到自己失去母親的痛苦，他哽咽著說：“等你們失去了才懂得珍惜就晚啦！”繼而又說：“無政府主義是空想，是不現實的。”他又以李火鐮刺殺陳箓為例說：“完全是匹夫之勇，殺一個官員能改變這個政府？能改變這種制度？能改變腐敗和沒落？事實証明是不可能的。不在於有沒有政府，而在於有一個什麼樣的政府，這個政府由什麼人組成，為了誰、代表誰！”陳氏兄弟所以后來能轉變為堅定的馬克思主義者，趙世炎功不可沒。

蔡和森嗜書如痴、博學廣聞、言辭犀利、憂國憂民，性格剛烈，嫉惡如仇，看問題偶有偏激。例如，當一群同學突然遇雨，大家爭相跑到樹下避雨時，蔡和森卻依然漫步雨中，並大聲宣稱：“我不在資本家樹下避雨。一個革命者，下點雨就跑那還怎麼革命？”當同學們贊美法國的自然風光時，蔡和森又說：“一個革命者雙眼應該緊盯著被壓迫、被剝削的工人身上，怎麼能沉湎於美景當中呢？”張若名反駁他，說：’使命不是十字架，不是緊箍咒，更不是雷峰塔。一味的皓首窮經，就成了老夫子，一味的不苟言笑，就是一具活僵尸！不見得是革命者。”蔡和森則義正詞嚴地回擊說：“數百年前，范仲淹就有‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’的心境。作為新青年的你我，面臨國破家亡，虎狼環伺的危急之秋，豈能安心於‘此間樂，不思蜀’的生活中呢？法國再美，那是法國人的，而我們中國呢，直皖軍閥混戰，民不聊生！我們的國家需要我們去拯救，我們的民族需要我們去啟蒙！我看不見什麼雨中美景，我看見的，隻有刀山火海。”

鄧希賢少年早慧，勤奮刻苦，清醒冷靜，思想活躍，好學而力戒教條，機靈而不乏沉穩，果斷而從不盲動，務實而善於思考，寬厚而敢於斗爭，講原則而能屈能伸。這些鮮明的個性在旅歐的艱難歲月中不斷得到錘煉和提升。例如，在查找褚誼民貪污腐敗証據時、在粉碎北洋政府通過“借款”出賣主權的賣國圖謀時、在五卅慘案發生后組織赴法青年逼迫陳箓通電全國支持反帝、通牒法國政府從華撤軍時，鄧希賢都表現出不凡的個性和能力。

特別值得稱道的是，該片把赴法勤工儉學這一重大歷史事件，同中國共產黨第一代中央領導集體的核心毛澤東聯系起來。毛澤東的出場並不多，但其個性卻被刻畫深得淋漓盡致。毛澤東博學睿智、機敏幽默、思想深刻、樂觀大氣、充滿自信、目光遠大、胸有全局。他雖然自己放棄了多次赴法機會，但他卻一直在為組織赴法奔忙。談及赴法勤工儉學，他說：“中華時局危難，大批學生出洋勤工儉學，為的是尋找救國方針。與其坐而論道，不如身體力行，干些實際事。”他對赴法意義的闡釋言簡意賅。當宗旭之試圖對他和蔡和森有所褒貶時，毛澤東從容笑道：“湘人謂我實踐家，不敢當！中華的救國之路，需要理論指導和實踐驗証。我與和森，聲氣相投，憂樂與共，在理論和實踐上並無多大分歧。他是個書虫子，卻不死讀書，或讀死書。若說和森不實踐，有些偏頗。留法勤工儉學，他是湖南的第一個倡導者。”對蔡和森的分析簡約生動、鞭辟入裡，對其贊賞毫不含糊。毛澤東在湘江碼頭為蔡和森等送行的一幕，更是充分展現了一代偉人的胸襟才智和樂觀自信。蔡和森說：“潤之兄，你要是再不來，你可就見不到我了！”毛澤東則從容而幽默地回應：“見得到，見得到，你我不握手，船不離碼頭！”蔡和森感慨道：“握手西風淚不干，年來多在別離間啊……”毛澤東馬上鼓勵說：“何必要那麼感傷呢。風蕭蕭兮水不寒，壯士一去，必須復還！我在中國等你們，學成歸來，共舉國事。”毛澤東還贊美蔡和森母親葛健豪說：“蔡伯母，您是老穆桂英啊，五十三歲還挂帥西征。”葛健豪哈哈大笑，自嘲道：“人家都嫌我老，還說我是小腳，出去丟中國人的臉。”毛澤東立刻雄辯道：“他們哪，說的不對！小腳丟封建舊中國的人，長革命新中國人的臉，而且伯母一雙小腳，獨步歐陸大地，何其壯哉！”毛澤東上述對話，充滿哲理，氣勢恢宏，真令觀眾拍案叫絕。