大腦可以將數學視作敵人，也可以學著和數學交朋友

研究表明，數學焦慮程度較高的人，不僅趨向於回避與數學相關的事物，並且不願意從事與數學相關的職業。芝加哥大學的研究顯示，這些回避都源於疼痛焦慮。研究人員說：“這是首次從神經層面揭示了數學焦慮這種主觀體驗的本質。”

這種焦慮不僅僅限於數學。英國《每日郵報》援引科學家的研究稱，擔心過聖誕節花錢，計算下飯館要給多少小費，算一算家庭開銷，都可能會給對做數學題有內在恐懼感的人帶來身體上的痛苦。

對很多國人來講，數學帶來的陰影並沒有因為離開學校而消失。現在在銀行工作的李琮，考試還會遇到和數學相關的部分，雖然沒有那麼難，“但是隻要翻開那一部分，就難過，不想看，心裡排斥”。 和朋友聊天兒時，隻要牽涉數學的，別人說錯了她都不敢反駁，“太不自信了，怕被嘲笑，回去特地查了，即便發現就是自己對的，但是就是不敢開口”。

蔡冰拿到了南京大學對外漢語專業的博士學位，現在在高校做老師。在日常生活中，他買東西時很不喜歡算賬，經常得扳著手指頭算。做培訓老師的姜喬喬也有著類似的經歷，總覺得對數字很不靈光，連每月工資發多發少，都是糊裡糊涂的。

不僅如此，李琮和姜喬喬還有一個類似的經歷，她們都表示對數學學得好的人，充滿敬仰，甚至盲目崇拜。“對數學的恐懼相對來說影響了我的擇偶觀。”姜喬喬說。

無獨有偶，在2009美國一項最佳職業排行榜中，數學家超過精算師、統計學家和生物學家名列榜首。根據這項研究，數學家排在頭名的一個原因是，他們的工作環境較好，沒有有害氣體和噪音干擾，這與排名墊底的污水廠操作員、油漆工和泥瓦匠等工種不同。他們還不必像消防員、汽車機械師和管道工那樣經常從事繁重的搬運或是蜷伏工作。

關於數學恐懼產生的原因，每個人都有理由。有著30年教齡的上海市鬆江區首席數學老師張忠旺對中國青年報記者說：“對數學的恐懼多是因為被數學傷害過，或者是被數學成績，或者是被數學老師。”萊昂斯也表示，它很有可能與人們早期的學習經歷有關。

幸運的是，這一全球流行疾病並非無藥可醫。就像大腦可以將數學視作敵人，它也可以學著和數學交朋友。萊昂斯從事的另一項研究表明，如果重新評估他們對數學的感受，則有可能幫他們克服這方面的恐懼。“所謂重新評估，就是以不同的方式對同一事物進行思考，”他說，“就像我說，狗正保護它的主人，免遭野獸襲擊，那麼此時狗的形象即便凶惡也會變得美好起來。”

貝洛克教授在她的一本研究人類如何適應高壓環境的書中建議，人們可以在面對數學任務時，將自己對數學的焦慮寫下來，並專注於數學帶來的積極一面，將有助於克服數學恐懼。

“如果能幫他們克服這種恐懼，這些對數學有著高度焦慮的人，也能和那些低度焦慮的人表現得一樣好。”萊昂斯說。

但是，告別高考多年的苗琳本以為，自己選了法學就可以擺脫數學，“時至今日才發現，數學之於我，依然如同夢魘，陰魂不散”。

（應採訪對象要求，文中賈銘、李琮為化名）（記者 宣金學）