朱孝远
新旧文化反差巨大
文艺复兴时期的作品，看似与古希腊的文化很相像，其实相当不同。古希腊艺术家感性，作品多以描写美丽善良的人物为主，《断臂的维纳斯》《掷铁饼者》，都是希腊艺术家理想情怀的写照。这样的美景与古希腊人的梦境相符合。古希腊人爱做梦，常梦见出海远行，去遥远的地方摘采金羊毛。希腊艺术反映出古代希腊人理想与现实之间的差距。不过，这种差距并不构成对立，因为差距毕竟可以通过努力加以克服。
然而，在文艺复兴人文主义者那里，却体现出新文化与旧文化的对立。他们的做法是用色彩鲜明的新文化，来反衬和反对封建文化的落后与愚昧。看到丑，他们就去描绘美，看到假，他们就去寻求真。这样，美轮美奂的新文化就在意大利兴起，体现出了同中世纪封建文化的巨大反差。
米开朗基罗的《大卫》雕像，展现出的正是人类的基本激情。站在我们面前的不只是一个肌肉发达的人体，而是象征着力量和勇气的强壮的年轻人。这个雕像是真实生活的写照，象征着新领导者、真理和勇气的护卫者。它告诉人们，欧洲摆脱过去罪恶的方式只有一个，那就是以健康的精神去奋斗。这个伟大而现代的雕塑启示人们，要运用他们所有的力量摆脱中世纪非人的黑暗。
新旧文化水火不容，使文艺复兴时期的艺术品成为真正的“两面神”，同时要揭示新文化的光明和旧文化的丑陋。达·芬奇创作了谜一般的《蒙娜丽莎》。在这幅画里，蒙娜丽莎的年龄是不确定的，既像一位20多岁的青年，又像一位40多岁但保养得很好的少妇；蒙娜丽莎的笑容也饶有深意，令人无法估计她究竟高兴还是忧郁；同样，蒙娜丽莎的身份也难以判断，既像一位贵族夫人，又可能仅是一位平民的妻子。在达·芬奇的画笔下，蒙娜丽莎成为真正的“两面神”，在她身上同时出现新与旧的对照，很好地体现出人文主义艺术作品的深刻内涵。
思维转变与现代国家缔造
最重要的政治变革，是现代国家思想的产生。在意大利，主要的理论来自《论世界帝国》《论统治者应当如何统治》和《君主论》，这成为现代政治理论的基础。变革自然也包括人的思维变化。人开始缔造幸福的人间王国，而中世纪文明专注于对神的信仰。现在，人的社会实践受到重视，人的生活受到重视，这就明显地改变了人们对自己生活的看法。
新的政治秩序被称为具有国家主权的民族国家，没有国际上的干涉势力在它之上，也没有地方上的割据势力能同中央政府分庭抗礼。新的政府也在一定程度上代表了公共利益，因为它结束了国家行政受封建制度惯例和贵族忠诚程度变化的支配，从而获得了国家对于司法、行政的统一管理。各国的民族凝聚力有所增强，国家更实现了政治的统一和领土的完整。国家很快就有了足够的官僚和固定的军队来管理公共事务。政府致力于消除封建割据势力以及各种封建性质的领主权、私人契约和私人义务，排除了凌驾于民族国家之上的国际势力的干涉，不管它来自于教皇，还是来自于神圣罗马帝国的皇帝。新式的政府能为工商业发展提供有效的社会秩序保障，也带来政治稳定，有助于经济进步、工商业繁荣和人民生活质量的提高。
在政治制度方面，人文主义者提倡国家与社会的和谐、国家与民族的和谐、国内与国际的和谐、专业精英与传统精英的和谐、国家与自然生态环境的和谐。在《神曲》《论统治者应当如何统治》《佛罗伦萨颂》《乌托邦》《君主论》中，都能看到要求国家如何与自然生态、民族、社会、国际和谐的内容。
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